El arbitraje, reconocido como un método alternativo de resolución de conflictos, ha adquirido una creciente importancia en el ámbito jurídico internacional. En Honduras, el Centro de Conciliación y Arbitraje de la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés ha desempeñado un papel crucial en la promoción y aplicación de esta práctica, proporcionando un entorno eficaz para la resolución de las disputas comerciales sometidas a su conocimiento. Recientemente, dicho centro emitió un nuevo reglamento con el objetivo de mejorar y modernizar los procedimientos arbitrales, adaptándolos a los desafíos y necesidades del contexto actual.
Una de las innovaciones más destacadas de este nuevo reglamento es la incorporación de audiencias virtuales. En un mundo cada vez más conectado digitalmente, la posibilidad de celebrar audiencias de manera remota representa un avance significativo en la agilización y accesibilidad del proceso arbitral. Esta modalidad no solo reduce costos y tiempos de desplazamiento, sino que también permite la participación de partes ubicadas en diferentes regiones del país o incluso en el extranjero. La utilización de plataformas tecnológicas seguras garantiza la confidencialidad y la efectividad de estas audiencias virtuales, consolidando así la legitimidad del arbitraje como mecanismo de resolución de disputas.
Un elemento destacable del nuevo reglamento consiste en la presentación de escritos de manera electrónica. Esta disposición no solo conlleva beneficios en términos de eficiencia administrativa y economía procesal, al disminuir el consumo de papel y los plazos de entrega, sino que también simplifica el acceso a la información y fomenta la comunicación fluida entre las partes involucradas y el tribunal arbitral. La integración de herramientas tecnológicas para la gestión documental contribuye significativamente a la transparencia y trazabilidad del procedimiento, reforzando la confianza en las decisiones adoptadas en el ámbito arbitral. También exige que los litigantes se actualicen en el uso de tecnologías para desarrollar su labor de manera profesional y responsable.
Además, el nuevo reglamento dispone la celebración de una audiencia de conciliación previa tanto a la presentación de la demanda como a su contestación. Esta fase inicial no solo sirve como un punto de encuentro entre las partes enfrentadas, sino que también proporciona un entorno propicio para el diálogo y la negociación. La conciliación, en tanto que método alternativo de resolución de conflictos, fomenta la colaboración y la búsqueda de entendimiento mutuo, permitiendo a las partes explorar posibles soluciones antes de embarcarse en un proceso arbitral formal. Este enfoque temprano no solo puede evitar la prolongación innecesaria de disputas, sino que también preserva las relaciones comerciales al ofrecer una oportunidad para resolver diferencias de manera amistosa y eficiente.
Como parte de las reformas introducidas por el nuevo reglamento, se ha creado el cargo de secretario del tribunal arbitral, una función que anteriormente era desempeñada por uno de los árbitros. La designación de un secretario especializado en la gestión administrativa y documental del proceso arbitral busca optimizar la eficiencia del procedimiento. Al separar esta función de la labor arbitral propiamente dicha, se pretende garantizar una mayor claridad en la comunicación, así como una gestión más efectiva de los documentos y evidencias presentados por las partes. Esta medida no solo fortalece la estructura del tribunal, sino que también refuerza la transparencia y la equidad en el desarrollo del arbitraje.
Es importante destacar que las solicitudes de conciliación y las demandas de arbitraje admitidas bajo el reglamento actual, así como aquellas presentadas hasta el 30 de abril del 2024, continuarán tramitándose conforme a dicho reglamento. Sin embargo, a partir del primero de mayo, todas las solicitudes de conciliación y demandas de arbitraje se regirán por las disposiciones establecidas en el nuevo reglamento.
Consideramos que este nuevo reglamento representa un importante avance en la consolidación y modernización del arbitraje en Honduras. La incorporación de audiencias virtuales, la presentación electrónica de escritos y la promoción de la conciliación como método previo al arbitraje son mecanismos que contribuyen positivamente a la eficiencia, transparencia y accesibilidad del sistema de resolución de conflictos comerciales. Estas reformas no solo fortalecen la posición de Honduras como un destino favorable para la inversión y el comercio, sino que también promueven una cultura de solución pacífica de controversias, fundamentada en principios de equidad, justicia y seguridad jurídica.
