En el presente, la vida cotidiana transcurre entre notificaciones, redes sociales, correos y aplicaciones móviles, emerge un nuevo concepto que despierta interés en la psicología contemporánea: la “appstinencia”.
Esta palabra, una fusión entre “app” (aplicación) y “abstinencia”, hace referencia a la decisión voluntaria de dejar de usar aplicaciones digitales por un periodo determinado, con el fin de recuperar el control sobre el tiempo, la atención, las buenas relaciones interpersonales y el bienestar psicológico personal.
Desde el punto de vista psicológico, la appstinencia puede ser entendida como una forma de desintoxicación digital. Así como la abstinencia de sustancias busca reducir la dependencia y restaurar el equilibrio en el organismo, la appstinencia propone un proceso similar, pero enfocado en la relación que las personas tienen con sus dispositivos móviles y plataformas digitales.
La necesidad de este tipo de prácticas surge ante un creciente número de estudios que asocian el uso excesivo de aplicaciones, especialmente redes sociales, con síntomas de ansiedad, insomnio, depresión y deterioro de la concentración (Twenge et al., 2017).
El uso compulsivo de aplicaciones ha sido vinculado con mecanismos similares a los que presentan en las adicciones conductuales, ya que las aplicaciones están diseñadas para reforzar patrones de uso mediante recompensas intermitentes, como “me gusta”, notificaciones o nuevas publicaciones, más el algoritmo reforzando a que veas lo que más te gusta, estos estímulos activan el sistema de recompensa cerebral, liberando dopamina y creando un ciclo difícil de romper.
La appstinencia se propone como una intervención consciente, no necesariamente definitiva. Para romper este ciclo, es necesario reevaluar nuestra relación con la tecnología e intentar promover una relación más saludable con el entorno digital.
Los beneficios reportados por quienes practican períodos de desconexión voluntaria incluyen mejoras en el estado de ánimo, mayor productividad, mejor calidad del sueño, mejor comunicación con las personas y una sensación renovada de presencia en el momento.
Desde el enfoque de la terapia cognitivo-conductual, la appstinencia también puede entenderse como una técnica de exposición con prevención de respuesta, donde el individuo aprende a tolerar la incomodidad inicial de no revisar su teléfono, y con el tiempo, reduce la ansiedad que esto le genera.
Además, se alienta a reemplazar el tiempo digital con actividades más significativas o conectadas con el mundo real, como la lectura, la contemplación del presente, el ejercicio o la conversación presencial.
En términos científicos, un estudio clave publicado por Twenge y colegas (2017) en la revista Clinical Psychological Science encontró que los adolescentes que pasaban más tiempo en redes sociales presentaban mayores niveles de problemas de salud mental, en comparación con aquellos que dedicaban más tiempo a actividades no digitales.
Este y otros hallazgos sustentan la importancia de replantear la forma en que usamos nuestras aplicaciones y dan fundamento al valor psicológico de la appstinencia. No se trata de tener un rechazo absoluto a la tecnología, sino un llamado a la autorregulación digital consciente.
En un mundo hiperconectado, desconectarse de vez en cuando puede ser una de las formas más efectivas de reconectarse consigo mismo, en lo personal considero que lo verdaderamente exclusivo hoy no es el último modelo de smartphone, sino la capacidad de apagarlo, creo que soltar el celular, aunque sea un rato, es el nuevo símbolo de poder personal, y es así que en un mundo que nunca se desconecta, el acto más valiente es elegir el silencio digital.
Súmate en esta semana a practicar momentos de appstinencia, porque antes el lujo era tener tecnología, pero ahora el lujo es poder prescindir de ella.
