Floreana, una de las trece islas grandes de las Islas Galápagos (Ecuador), recibió este viernes a descendientes de su especie autóctona de tortuga gigante, que vuelve a caminar por la isla por primera vez en 180 años.
Se liberaron 158 ejemplares criados en programas de conservación para recuperar esta emblemática especie.
La tortuga gigante de Floreana (Chelonoidis niger niger) estaba extinta desde mediados del siglo XIX.
Sin embargo, los descendientes liberados portan una alta carga genética de sus antepasados y marcan el inicio del Proyecto de Restauración Ecológica de Floreana, impulsado por la Fundación Charles Darwin y el Ministerio de Ambiente.
El proyecto ha contado con un enfoque comunitario, involucrando a los 160 habitantes de la isla en talleres de planificación, bioseguridad y monitoreo ecológico.
Según Verónica Mora, representante comunitaria, el regreso de las tortugas demuestra “lo que es posible cuando una comunidad lidera y múltiples socios se unen con un propósito compartido”.
Los animales liberados provienen de estudios genéticos iniciados en los años 2000, que identificaron descendientes del linaje original de Floreana viviendo en el volcán Wolf, en la isla Isabela.
A través de programas de reproducción, se logró formar una población lo más cercana posible a la especie original.
Las tortugas gigantes cumplen un rol clave en el ecosistema: dispersan semillas, moldean la vegetación y crean microhábitats que favorecen la regeneración de los paisajes.
La iniciativa fue liderada por el Ministerio del Ambiente, la DPNG y la ABG, con apoyo de varias fundaciones internacionales.
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