Redacción. Centroamérica es una región que hoy comprende siete países independientes: Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Aunque si se considerara como un solo país sería el octavo más grande de América Latina, su historia y denominaciones han cambiado mucho con el tiempo.
Ubicada estratégicamente entre América del Norte y del Sur, la franja de tierra que une ambos continentes comenzó a ser conocida como “Centroamérica”, pero no siempre llevó ese nombre.
Desde su independencia de España en 1821, esta región ha tenido múltiples denominaciones ligadas a procesos políticos, movimientos sociales y esfuerzos por mantener la unidad territorial.
Antes de la llegada de los españoles, gran parte del área formaba parte de Mesoamérica, una importante región cultural.
Durante la colonia, fue conocida como la Capitanía General de Guatemala o Reino de Guatemala, un territorio administrado casi de forma independiente dentro del Virreinato de Nueva España.
Diferentes nombres
Luego de la independencia, pasó por diferentes nombres oficiales, como Provincias Unidas de América Central, Estados Unidos de Centroamérica y República Federal de Centro América, reflejando los intentos de formar una sola nación.
Estos intentos de unión no siempre tuvieron éxito y la región vivió varios períodos de separación y conflictos civiles.
Se registraron denominaciones como Confederación de Centroamérica, Federación de Centroamérica y la Gran República de Centroamérica, entre otras.
Identidad regional
A lo largo del siglo XX, el nombre “Centroamérica” comenzó a consolidarse como una identidad regional, especialmente después de la independencia de Panamá en 1903 y la influencia geopolítica de Estados Unidos, que veía en el istmo un punto estratégico para proyectos como el Canal de Panamá.
Actualmente, “Centroamérica” no es solo una referencia geográfica, sino también un símbolo de identidad y unión histórica.
Instituciones como el Mercado Común Centroamericano y el Sistema de Integración Centroamericana recuerdan ese pasado compartido y promueven la colaboración entre los países.
Como señala el historiador Héctor Pérez Brignoli, la idea de ser centroamericanos trasciende lo territorial y se ha convertido en un estatus especial, un vínculo que ha resistido el paso del tiempo y las diferencias políticas.