El exemir de Catar, el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, falleció este domingo a los 74 años, según confirmó el Amiri Diwan, el órgano soberano del Estado catarí, sin revelar las causas de su muerte.
La noticia marca el fin de una era para el país del Golfo, donde es considerado uno de los principales artífices de la transformación política, económica y diplomática de la nación.
En un comunicado oficial, el Amiri Diwan expresó sus condolencias por el fallecimiento del denominado «Padre Emir» y destacó su legado al servicio de Catar y del mundo árabe e islámico.
Asimismo, el Gobierno anunció cuatro días de luto nacional, durante los cuales las banderas permanecerán a media asta y las instituciones públicas suspenderán actividades.
Hamad bin Khalifa Al Thani gobernó Catar entre 1995 y 2013, tras asumir el poder en un golpe de Estado incruento contra su padre.
Durante sus 18 años de mandato impulsó profundas reformas económicas, aprovechó el auge de las exportaciones de gas natural licuado (GNL) y convirtió al pequeño emirato en una de las economías con mayor ingreso per cápita del mundo.
Bajo su liderazgo también nació la cadena internacional Al Jazeera, se fortaleció el fondo soberano de inversiones de Catar y se desarrolló una activa política exterior que posicionó al país como mediador en diversos conflictos regionales.
Además, sentó las bases para que Catar obtuviera la sede de la Copa Mundial de la FIFA 2022, un evento que elevó su proyección internacional.
En 2013 sorprendió al mundo al abdicar voluntariamente en favor de su hijo, el actual emir Tamim bin Hamad Al Thani, protagonizando una de las pocas transiciones pacíficas de poder en la región.
Desde entonces conservó el título de «Padre Emir» y mantuvo una presencia discreta en la vida pública.
Tras conocerse la noticia, líderes y gobiernos de distintos países comenzaron a enviar mensajes de condolencias, destacando el papel que desempeñó Hamad bin Khalifa Al Thani en la modernización de Catar y en el fortalecimiento de su influencia en el escenario internacional.