El huracán Melissa continúa intensificándose en el Caribe y alcanzó la categoría 4 la noche de este sábado, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El fenómeno meteorológico amenaza con provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales en Jamaica y partes de la isla La Española.
De acuerdo con el NHC, el centro de Melissa se ubicaba a unos 209 kilómetros al sureste de Kingston (Jamaica) y 380 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe (Haití).
Sus vientos máximos sostenidos alcanzaban 160 kilómetros por hora, con ráfagas de tormenta tropical que se extendían hasta 257 kilómetros desde el núcleo del sistema.
Los expertos advierten que Melissa podría fortalecerse rápidamente en las próximas 24 horas, con posibilidades de convertirse en un huracán mayor este domingo.
El lento desplazamiento hacia el oeste —a unos 5 km/h— aumenta el riesgo de acumulación de lluvias extremas y desastres asociados.
El NHC mantiene una alerta de huracán para Jamaica y vigilancia por fuertes lluvias para Haití y República Dominicana.
Se estiman acumulaciones de entre 38 y 63 centímetros de lluvia, y en áreas como la península de Tiburón, en Haití, podrían alcanzar los 89 centímetros, generando condiciones catastróficas.
Hasta el momento, Melissa ha dejado al menos tres personas fallecidas en Haití y más de 1.2 millones de dominicanos sin acceso a agua potable por daños en acueductos y desplazamientos forzados.
Se espera que el ciclón cambie su trayectoria hacia el norte y noreste entre lunes y martes, acercándose al oriente de Cuba hacia mediados de la próxima semana.
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