La Administración del presidente Donald Trump retomó el proyecto para transformar un antiguo almacén en Roxbury, Nueva Jersey, en un centro de detención migratoria con capacidad para albergar hasta 1,500 personas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) informó a una corte federal de Nueva Jersey que continuará evaluando la remodelación del inmueble, adquirido por 129.3 millones de dólares, para ese propósito.
La decisión representa un cambio de postura, ya que el pasado 29 de junio la agencia había comunicado oficialmente que abandonaría el plan para habilitar el edificio como centro de detención de inmigrantes.
No obstante, el 8 de julio funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) notificaron a los abogados del caso que, tras revisar nuevamente el proyecto, decidieron reanudar su evaluación.
El documento judicial también indica que, hasta el 10 de julio, las deliberaciones dentro de la agencia federal seguían en desarrollo y no existía una decisión definitiva sobre el futuro del proyecto.
El cambio ocurre apenas dos semanas después de que el diario The New York Times informara que el ICE descartaría la construcción de nuevos centros de detención y vendería varios inmuebles.
Según esa publicación, la agencia tenía previsto vender siete almacenes, entre ellos el de Roxbury, por más de 700 millones de dólares o transferirlos a otras dependencias federales.
El proyecto enfrenta una demanda presentada por el estado de Nueva Jersey y el municipio de Roxbury, que buscan impedir la construcción del centro de detención migratoria.
Las autoridades locales sostienen que el ICE y el Departamento de Seguridad Nacional incumplieron normas federales al no consultar previamente con las administraciones estatales y municipales sobre la iniciativa.
También argumentan que las agencias omitieron realizar estudios ambientales y evaluaciones sobre el impacto que tendría el centro de detención en la comunidad y los recursos naturales del área.
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, había celebrado anteriormente la decisión del ICE de abandonar el proyecto, calificándola como una importante victoria para el estado.
Tras conocer el cambio de postura de la Administración Trump, Sherrill afirmó que la demanda continuará y aseguró que el centro no se construirá, pese a los documentos judiciales presentados por el Gobierno.
Actualmente, el ICE opera un centro de detención en Elizabeth y Delaney Hall, en Newark, considerado el mayor complejo de este tipo en la costa este de Estados Unidos.
En semanas recientes, varios inmigrantes detenidos en Delaney Hall realizaron una huelga de hambre para denunciar las condiciones de reclusión y el trato recibido antes de ser trasladados a otros centros.
Además, el ICE anunció recientemente la ampliación de su capacidad en el estado de Nueva York con la incorporación de 100 camas adicionales en el centro de detención de Buffalo.