El guatemalteco Rigoberto Ramón Miranda Orozco se declaró culpable de participar en la red de tráfico de migrantes responsable de la muerte de 53 personas, quienes fallecieron el 27 de junio de 2022 al ser transportadas en un camión sin ventilación en San Antonio, Texas, considerado el caso más letal de contrabando de personas en la historia de Estados Unidos.
Durante su comparecencia ante la justicia federal estadounidense, Miranda Orozco admitió haber desempeñado un papel clave como organizador de una estructura criminal con operaciones en Guatemala, México y Estados Unidos, dedicada al traslado ilegal de migrantes hacia territorio estadounidense.
Las investigaciones establecieron que un total de 66 migrantes viajaban hacinados dentro de un remolque sin ventilación, expuestos a temperaturas superiores a los 38 grados Celsius durante el trayecto desde la frontera con México hasta San Antonio. Al arribar al destino, 48 personas ya habían perdido la vida y otras cinco fallecieron posteriormente en hospitales. Entre las víctimas figuraban seis menores de edad y una mujer embarazada.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Miranda Orozco fue capturado en agosto de 2024 en Guatemala durante un operativo conjunto con autoridades guatemaltecas, tras una solicitud de extradición presentada por el gobierno estadounidense. Su entrega se concretó en marzo de 2025 para enfrentar cargos ante un tribunal federal en Texas.
Según documentos judiciales, el acusado reconoció haber coordinado el transporte, alojamiento y movilización de migrantes en los tres países involucrados en la ruta. Asimismo, aceptó haber facilitado el traslado de cuatro personas, de las cuales tres murieron durante el viaje.
Las investigaciones revelaron que la organización cobraba entre 12,000 y 15,000 dólares por persona para realizar el cruce irregular hacia Estados Unidos, priorizando las ganancias económicas sobre la seguridad de los migrantes.
La sentencia contra Miranda Orozco fue programada para el próximo 8 de octubre. El guatemalteco enfrenta una posible condena de cadena perpetua por conspiración para introducir migrantes de forma ilegal con resultado de muerte, además de otros cargos relacionados con lesiones graves y poner en peligro vidas humanas.
Durante la audiencia, el fiscal general adjunto A. Tysen Duva señaló que el acusado era uno de los principales organizadores de una compleja red criminal que operaba a nivel internacional y cuya actividad representaba un grave riesgo para la vida de cientos de personas.
La extradición fue posible gracias a la cooperación entre el Ministerio Público de Guatemala, autoridades estadounidenses y la Fuerza de Tarea Conjunta Alpha (JTFA), un equipo interinstitucional creado para combatir el tráfico ilícito de migrantes y la trata de personas en Centroamérica.
El proceso judicial también involucra a otros integrantes de la organización. Felipe Orduña Torres fue condenado a cadena perpetua, mientras que Armando González Ortega recibió una pena de 83 años de prisión. Ambos deberán pagar multas de 250,000 dólares. Por su parte, el conductor del camión, Homero Zamorano Jr., se declaró culpable y permanece a la espera de conocer su sentencia.
Las autoridades estadounidenses reiteraron que el caso de San Antonio representa un precedente en la lucha contra las organizaciones dedicadas al tráfico de personas y reafirmaron su compromiso de fortalecer la cooperación internacional para desarticular estas redes criminales y evitar nuevas tragedias.