El 22 de octubre de 2013, un violento asesinato sacudió la tranquilidad de la comunidad escolar en la ciudad de Danvers, Massachusetts.
Colleen Ritzer, una joven maestra de matemáticas de 24 años, fue brutalmente asesinada dentro de las instalaciones de la escuela secundaria Danvers High School, donde trabajaba.
Su desaparición fue reportada cuando no regresó a casa ni respondió a las llamadas de sus familiares.
Las autoridades comenzaron una intensa búsqueda que llevó al hallazgo de sangre en un baño del segundo piso del centro educativo. Posteriormente, el cuerpo de la joven fue encontrado en un área boscosa detrás de la escuela.
El fiscal del distrito de Essex, Jonathan Blodgett, indicó que la evidencia apuntaba a un homicidio.
Las investigaciones condujeron a la detención de un adolescente de 14 años, Philip Chism, quien también había sido reportado como desaparecido por su familia la misma noche del crimen.
Fue visto en las inmediaciones del lugar donde apareció el cadáver, caminando en horas de la madrugada.
Chism fue juzgado como adulto y en 2016 fue declarado culpable del asesinato en primer grado de Ritzer, así como de un cargo de violación con agravantes y otro de robo a mano armada. El jurado lo absolvió de un segundo cargo de violación agravada.
Durante el juicio, un impactante video de vigilancia fue presentado como prueba. En él se observa a Colleen Ritzer caminando por el pasillo hacia el baño, seguida momentos después por Chism, quien se cubre con una capucha, se coloca unos guantes y entra tras ella.
Minutos después, el joven sale del baño con los pantalones que la víctima llevaba puestos.
La policía encontró más pruebas incriminatorias en la mochila del agresor: un cúter ensangrentado, una máscara, guantes y una sudadera. Fue arrestado caminando por una carretera en la localidad de Topsfield.
El crimen de Colleen Ritzer conmocionó al país y generó un debate sobre la violencia escolar, la salud mental juvenil y el sistema de justicia para menores de edad.
La joven docente es recordada por sus estudiantes y colegas como una educadora apasionada y dedicada, cuya vida fue truncada de forma trágica y absurda.