Un reciente estudio ha revelado que los niveles de mercurio en los ríos de todo el mundo se han duplicado, una situación que ha generado alerta entre científicos y expertos ambientales.
El mercurio, un contaminante conocido y presente de forma natural en el carbón, rocas y suelo, puede liberarse al ambiente a través de la quema de combustibles, minería, erosión, incendios forestales y actividad volcánica.
Este metal pesado puede llegar a los cuerpos de agua mediante el aire y el suelo, contaminando ríos, lagos y océanos.
Una de las mayores preocupaciones es que el mercurio se acumula en la cadena alimentaria, especialmente en peces y mariscos, donde se convierte en metilmercurio, una forma altamente tóxica que representa un riesgo para la salud humana y la vida silvestre.
Un artículo publicado por la Universidad de Tulane, Escuela de Ciencias e Ingeniería, advierte sobre este preocupante aumento en los niveles de mercurio en ríos a nivel global.
Según el estudio, los ríos cercanos a hábitats críticos de vida silvestre —incluyendo rutas migratorias importantes de aves en Asia Oriental y América del Norte— han experimentado incrementos alarmantes en la concentración de mercurio.
El profesor Yanxu Ahang, autor principal del estudio, explicó que estos niveles superan la línea base establecida durante la era preindustrial, evidenciando un impacto significativo causado por la actividad humana.
El aumento representa un peligro tanto para la fauna como para las poblaciones humanas, dado que el mercurio se acumula en peces consumidos ampliamente, incrementando el riesgo de intoxicación.
El informe destaca que las regiones con los aumentos más dramáticos se encuentran en América del Norte y América del Sur, las cuales contribuyen con el 41% del crecimiento mundial de mercurio fluvial desde 1850.
Este fenómeno preocupa a los expertos debido a que la contaminación ambiental sigue aumentando a nivel global, y el mercurio es uno de los contaminantes más dañinos para la salud, afectando el sistema nervioso y el cerebro, sobre todo en niños y mujeres embarazadas.
Los científicos hacen un llamado a tomar medidas urgentes para reducir las fuentes de contaminación por mercurio y mitigar sus efectos en el medio ambiente y la salud pública, recordándonos que cada acción cuenta para preservar nuestro planeta.
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