Una poderosa tormenta invernal, considerada la más extrema de la temporada, azotará la mitad oriental de Estados Unidos a finales de esta semana, provocando fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada.
El fenómeno se verá intensificado por una ola de aire ártico que traerá el frío más intenso de la temporada.
Se espera que la tormenta se extienda más de 2,400 kilómetros, desde las Grandes Llanuras hasta el Noreste, afectando el transporte terrestre y aéreo, y provocando posibles cortes de energía, especialmente en el Sur, debido al peso del hielo acumulado en líneas eléctricas y árboles.
Más de 50 millones de personas en casi 20 estados ya están bajo avisos de tormenta.
El hielo y la nieve podrían paralizar carreteras y ciudades importantes como Atlanta, Dallas-Fort Worth, Charlotte, Huntsville y Memphis.
Las autoridades estatales, incluidos los gobernadores de Texas y Georgia, han activado recursos de emergencia, preparan carreteras y aconsejan a la población abastecerse de alimentos, gasolina y elementos esenciales para posibles cortes de electricidad.
El frío extremo acompañará la tormenta, con temperaturas más de 30 grados por debajo del promedio en el Medio Oeste y las Grandes Llanuras.
Ciudades como Dallas-Fort Worth, Raleigh y Chicago podrían romper récords de máximas y mínimas históricas, y se esperan sensaciones térmicas peligrosamente bajas que podrían provocar congelación en pocos minutos si la piel queda expuesta.
El pronóstico indica que la nieve comenzará el viernes en las Grandes Llanuras, extendiéndose al Sur y al Este durante el sábado y domingo.
Aunque la trayectoria exacta aún es incierta, la combinación de aire ártico y tormenta invernal podría generar condiciones extremas durante varios días, afectando a millones de estadounidenses.
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