Estados Unidos enfrenta una de las tormentas invernales más extensas y potentes de la temporada, impulsada por un frente de frío polar que continúa avanzando desde el centro del país hacia la costa este, dejando a su paso condiciones extremadamente peligrosas y activando alertas meteorológicas en decenas de estados.
El fenómeno ya afecta a más de dos tercios del territorio nacional, provocando fuertes nevadas, lluvias heladas y acumulaciones de hielo en carreteras y zonas urbanas. Los pronósticos advierten temperaturas bajo cero y acumulaciones significativas de nieve, especialmente en la región del Atlántico Medio y el noreste del país.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó este domingo que cinco personas murieron durante el fin de semana en medio de las temperaturas extremas.
“Si bien aún no conocemos las causas de sus muertes, no hay un recordatorio más poderoso del peligro del frío extremo y de lo vulnerables que son muchos de nuestros vecinos, especialmente los neoyorquinos sin hogar”, expresó.
Por su parte, el alcalde de Austin, Texas, Kirk Watson, confirmó la primera muerte en esa ciudad relacionada con la tormenta invernal. Asimismo, instó a los residentes a permanecer en sus hogares y utilizar los recursos locales en caso de necesitar ayuda.
“No puedo recalcar lo suficiente la importancia de quedarse en interiores durante este clima severo, incluso aunque hayamos superado la noche. Todavía nos espera un clima muy, muy frío”, advirtió.
Estados en alerta y afectaciones cotidianas
Más de 180 millones de personas se encuentran bajo algún tipo de aviso meteorológico, mientras que al menos 20 estados y el Distrito de Columbia han declarado estados de emergencia ante el avance del frente invernal.
Las condiciones extremas han provocado el cierre de carreteras, interrupciones en el transporte público y la suspensión de actividades. En Washington, las oficinas gubernamentales permanecieron cerradas y varias sesiones legislativas fueron reprogramadas debido al clima adverso.
Vuelos cancelados y servicios afectados
Las aerolíneas y los principales aeropuertos del país enfrentan una jornada complicada. Cientos de vuelos han sido cancelados o retrasados, con miles de itinerarios suspendidos durante el fin de semana como consecuencia de las condiciones peligrosas en las pistas y los protocolos de seguridad aérea.
Cortes de energía y accidentes
La tormenta también ha generado cortes de electricidad que afectan a cientos de miles de usuarios, particularmente en estados como Texas, Luisiana, Misisipi, Tennessee y Nuevo México. La acumulación de hielo en árboles y tendidos eléctricos ha provocado interrupciones prolongadas del servicio.
En varias regiones, equipos de emergencia y miembros de la Guardia Nacional han sido desplegados para asistir a conductores varados y atender accidentes relacionados con las difíciles condiciones en las carreteras.
Pronósticos y advertencias
Los meteorólogos advierten que el sistema invernal continuará afectando amplias zonas del país en los próximos días, con nevadas intensas y la posibilidad de aguanieve, lo que podría agravar la situación en áreas urbanas y rurales.
Las autoridades recomiendan evitar viajes innecesarios y seguir estrictamente las medidas de seguridad ante el frío extremo y el riesgo de hielo.
El evento ha sido calificado como uno de los más severos de la temporada, y su evolución será determinante para evaluar el impacto final en la infraestructura y en la vida cotidiana de millones de personas en todo Estados Unidos.