Algunos tipos de cáncer no responden a las terapias convencionales, por lo que los especialistas deben recurrir a tratamientos más innovadores.
Uno de ellos es la teragnosis, una herramienta de la medicina nuclear que ha ganado terreno en el tratamiento de cánceres en fases avanzadas y que podría representar una alternativa menos invasiva y más específica que la radioterapia tradicional.
La energía nuclear, comúnmente asociada a la producción de electricidad, tiene también aplicaciones en el campo de la salud.
En particular, la medicina nuclear es una especialidad médica integrada en la radiología que emplea moléculas marcadas con isótopos radiactivos para diagnosticar y tratar enfermedades, incluidos varios tipos de cáncer como el de próstata, tiroides, linfoma, ciertos tumores hepáticos o la metástasis ósea.
¿Cómo funciona la teragnosis?
El doctor José Luis Carreras, académico de número de Medicina Nuclear de la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME) y catedrático emérito de la Universidad Complutense de Madrid, explica que la teragnosis se basa en el uso de radiofármacos: una combinación de una molécula portadora (radioligando) y un isótopo radiactivo (radionúclido).
El tratamiento consta de dos fases:
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Diagnóstico: Se administra al paciente un radioligando marcado con un isótopo que se dirige al tejido tumoral. Luego, mediante técnicas de imagen como PET (tomografía por emisión de positrones) o SPECT (tomografía por emisión de fotón único), se verifica si el tumor expresa la sustancia objetivo.
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Terapia: Si la sustancia se fija en el tumor, se vuelve a administrar el radioligando, pero esta vez con un radioisótopo terapéutico, que destruye el tumor por irradiación selectiva, minimizando el daño a los tejidos sanos circundantes.
A diferencia de la radioterapia tradicional, que puede dañar tejidos sanos, esta técnica es más precisa y con menor impacto sistémico, lo que la convierte en una opción prometedora, especialmente en pacientes con enfermedad metastásica o tumores inoperables.
Avances y aprobación internacional
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Estados Unidos ya ha aprobado el uso de la teragnosis para pacientes con cáncer de próstata en fase avanzada.
En España, se utiliza para tratar tumores neuroendocrinos inoperables, mientras que en países como Australia, Canadá y China, su aplicación es cada vez más extendida.
Según el doctor Carreras, actualmente la teragnosis se reserva para fases avanzadas del cáncer, pero con el avance de ensayos clínicos, es probable que se empiece a utilizar en etapas más tempranas de la enfermedad.
La teragnosis representa uno de los avances más prometedores de la medicina de precisión, al ofrecer una estrategia que integra diagnóstico y tratamiento en un solo enfoque personalizado, y que podría marcar un antes y un después en la lucha contra el cáncer.
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