El huracán Melissa tocó tierra este martes en Jamaica con vientos máximos sostenidos de hasta 295 km/h (185 mph), lluvias torrenciales y marejadas que amenazan con causar inundaciones y daños catastróficos, especialmente en el suroeste de la isla.
El ojo del ciclón llegó a Westmoreland, cerca del límite con Saint Elizabeth, a las 12:02 hora local.
Autoridades del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos describieron el fenómeno como uno de los impactos de huracán más potentes registrados en la cuenca del Atlántico.
Melissa se convirtió en el huracán más intenso de esta temporada, entrando a Jamaica cerca de New Hope como categoría 5.
El ciclón avanza lentamente a 7 km/h hacia el nornoreste, lo que podría agravar la devastación en tierra. Se prevé que mantenga su intensidad extrema al cruzar el sureste de Cuba el miércoles y llegar a las Bahamas el jueves, según el NHC.
Melissa generará lluvias acumuladas entre 38 y 76 centímetros, con máximos de hasta un metro en algunas zonas, provocando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Las autoridades instan a la población a buscar refugio seguro de manera inmediata debido al peligro extremo.
Este huracán es considerado incluso más fuerte que Katrina (2005), que arrasó el sur de Estados Unidos.
Los funcionarios jamaicanos alertaron que los vientos podrían causar fallos estructurales totales, sobre todo en zonas montañosas donde las ráfagas pueden ser hasta un 30 % más intensas.
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