La cantidad de personas que viven con diabetes tipo 1 podría experimentar un importante crecimiento durante las próximas dos décadas.
De acuerdo con nuevas proyecciones presentadas en el Congreso Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), se estima que 12.1 millones de personas padecerán esta enfermedad en 2049, un 29 % más que en 2025.
Las estimaciones fueron elaboradas bajo la coordinación del Centro Steno de Diabetes de Odense, en Dinamarca, y también anticipan un aumento en la cantidad de nuevos diagnósticos.
El modelo proyecta que los casos anuales pasarán de aproximadamente 530,000 en 2025 a 605,000 en 2049, lo que representa un incremento del 14 %.
Aunque actualmente la mayor parte de las personas con diabetes tipo 1 se concentra en países de ingresos altos y medios, los investigadores prevén que el crecimiento proporcional más significativo de la prevalencia ocurrirá en las naciones de menores ingresos.
Este comportamiento estaría relacionado, entre otros factores, con una mejora progresiva en el acceso a tratamientos como la insulina y a herramientas para controlar los niveles de glucosa, así como con un aumento en la supervivencia de los pacientes.
Las proyecciones también muestran diferencias importantes entre países. En Reino Unido se calcula un incremento superior a 100,000 personas, mientras que Estados Unidos podría registrar más de medio millón de casos adicionales para 2049.
En Italia, país anfitrión del congreso de la EASD, el aumento previsto sería más moderado y rondaría el 16 %, de acuerdo con el modelo presentado durante el encuentro científico.
Factores genéticos y ambientales
Pese al aumento previsto en el número total de personas con diabetes tipo 1, los investigadores estiman que la incidencia anual en países de ingresos altos se mantendrá en niveles similares a los registrados en 2025.
Los especialistas consideran que las elevadas tasas de incidencia y prevalencia proyectadas para países como Australia, Estados Unidos y Reino Unido podrían explicarse por una combinación de factores genéticos, elementos ambientales y una mayor capacidad para detectar nuevos casos.
En contraste, algunos países de ingresos bajos podrían experimentar incrementos mucho más pronunciados en la aparición de nuevos casos. En Tanzania, por ejemplo, la tasa anual de nuevos diagnósticos podría llegar a duplicarse.
Sin embargo, el número total de personas que viven con diabetes tipo 1 en estos países continuaría siendo relativamente reducido frente a las cifras observadas en las naciones de mayores ingresos.
Los investigadores también advierten que todavía existen importantes vacíos de información epidemiológica sobre la diabetes tipo 1, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde los registros disponibles son limitados.
Contar con estimaciones más precisas resulta fundamental para que los gobiernos puedan anticipar las necesidades de atención médica, garantizar el acceso a medicamentos y diseñar políticas públicas destinadas a las personas que viven con esta enfermedad.
Los datos, además, pueden contribuir a la planificación de estrategias internacionales como el Pacto Mundial contra la Diabetes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyo objetivo es fortalecer la respuesta de los sistemas sanitarios frente al crecimiento de esta enfermedad.
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