Durante las últimas semanas, California enfrenta un brote de intoxicación por hongos silvestres que ha dejado tres fallecidos y más de 30 personas hospitalizadas, informó el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
El fenómeno afecta principalmente a recolectores y consumidores de hongos silvestres y se atribuye a la proliferación de especies tóxicas tras un periodo inusual de lluvias tempranas y temperaturas suaves en el norte del estado.
Entre el 18 de noviembre de 2025 y el 4 de enero de 2026, se documentaron 35 casos de intoxicación, superando ampliamente el promedio histórico anual de menos de cinco incidentes.
Además, tres pacientes en estado crítico requirieron trasplantes de hígado. La información fue confirmada por el California Poison Control System (CPCS) y reproducida por medios como ABC News y The New York Times.
Especies responsables y zonas afectadas
El brote se relaciona principalmente con la Amanita phalloides (“death cap”) y la Western destroying angel, hongos extremadamente tóxicos que pueden provocar insuficiencia hepática y renal en pocas horas.
El CDPH alerta que estas especies pueden confundirse con hongos comestibles, incluso por recolectores experimentados.
Los condados más afectados son Alameda, Contra Costa, Monterey, San Francisco, San Luis Obispo, San Mateo, Santa Clara, Santa Cruz y Sonoma.
En estas áreas, las autoridades han emitido alertas y reforzado la vigilancia en mercados y puntos de venta. El último fallecimiento se registró en Sonoma, tras consumir hongos recolectados en la naturaleza.
Síntomas y tiempo de aparición
Los síntomas iniciales aparecen entre 6 y 24 horas después de la ingestión, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.
Aunque los pacientes pueden mostrar mejoría temporal, las toxinas siguen dañando órganos vitales, principalmente el hígado, y pueden requerir trasplante. La gravedad depende de la especie, la cantidad ingerida y el estado de salud previo.
Recomendaciones de las autoridades
El CDPH y los departamentos de salud locales recomiendan:
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No recolectar hongos silvestres sin la asesoría de un experto certificado.
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Adquirir hongos únicamente en establecimientos regulados.
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Evitar comprar hongos en mercados informales o ambulantes.
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Supervisar a niños y mascotas en parques y jardines.
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Consultar de inmediato a un centro de salud ante cualquier síntoma tras el consumo.
Michael Stacey, funcionario interino de salud del condado de Sonoma, advirtió que “algunas variedades peligrosas se parecen mucho a hongos comestibles, incluso para recolectores experimentados”.
Comparación con años anteriores
En un año típico, California registra menos de cinco casos de intoxicación por hongos venenosos.
Este brote, con 35 afectados, tres muertes y tres trasplantes de hígado, representa el episodio más severo registrado en el estado. La alerta se emitió el 5 de diciembre de 2025 tras un repunte de consultas y hospitalizaciones.
El CDPH ha intensificado campañas de prevención en medios, redes sociales, parques y mercados, y colabora con hospitales para agilizar la atención médica y monitorear nuevos casos.