Un brote de la enfermedad del Legionario ha dejado al menos dos personas fallecidas y 58 casos confirmados en el área de Harlem, según informaron este lunes las autoridades del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York.
El jueves pasado, las autoridades habían reportado una persona muerta y 22 infectadas. Sin embargo, los nuevos datos muestran que el brote ha aumentado significativamente en pocos días, lo que ha generado una alerta sanitaria en la zona.
“Las personas que viven o trabajan en la zona y presentan síntomas gripales, como tos, fiebre, escalofríos, dolores musculares o dificultad para respirar, deben contactar a un profesional de la salud de inmediato”, instó el Departamento de Salud.
La enfermedad del Legionario es un tipo grave de neumonía causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en ambientes con agua tibia.
Las personas se contagian al inhalar vapor de agua contaminada, por ejemplo, de torres de enfriamiento, jacuzzis, humidificadores, tanques de agua caliente o sistemas de aire acondicionado de gran escala.
Hasta el momento, el Departamento de Salud ha identificado 11 torres de enfriamiento en Harlem con presencia de Legionella pneumophila, el tipo específico de bacteria responsable del brote. Las torres ya fueron sometidas al proceso de remediación correspondiente.
La comisionada interina de Salud, Dra. Michelle Morse, recalcó la importancia de actuar con rapidez:
“La enfermedad del Legionario puede tratarse eficazmente si se diagnostica a tiempo, pero los neoyorquinos con mayor riesgo, como los adultos mayores de 50 años y quienes fuman o padecen enfermedades pulmonares crónicas, deben estar especialmente atentos a sus síntomas”.
Los funcionarios enfatizaron que la enfermedad no se transmite de persona a persona y es tratable con antibióticos, aunque puede volverse grave si no se detecta a tiempo.
La enfermedad toma su nombre de un brote ocurrido en 1976 durante una convención de la Legión Americana en Filadelfia, en el Hotel Bellevue-Stratford, donde la bacteria fue detectada en el sistema de aire acondicionado.
Hasta este martes, no se han revelado detalles sobre las identidades o condiciones de las dos víctimas mortales. Las autoridades continúan investigando la fuente exacta del brote y monitorean la zona afectada para evitar una propagación mayor.
Lo que debes saber sobre la peste neumónica tras caso mortal en Arizona