El Sol atraviesa una inusual etapa de baja actividad que ha llamado la atención de los investigadores. Por primera vez desde diciembre de 2021, el astro acumuló cuatro días consecutivos sin registrar llamaradas solares de clase C o superior, según informó este 17 de septiembre el Laboratorio de Astronomía Solar del Instituto de Investigación Espacial de Rusia.
El organismo señaló que el último periodo comparable ocurrió entre el 7 y el 11 de diciembre de 2021, cuando la pausa se prolongó durante cinco días. Si la ausencia de llamaradas de clase C o superior se mantiene durante esta jornada, el registro de 2021 podría ser igualado.
La situación resulta especialmente llamativa porque el Sol se encuentra apenas en la etapa posterior al máximo del ciclo solar 25. Este ciclo comenzó en diciembre de 2019 y, de acuerdo con el laboratorio ruso, actualmente transita por su séptimo año. Los investigadores consideran que la disminución de la actividad podría estar ocurriendo con mayor rapidez de la prevista.
El comportamiento también coincide con observaciones recientes de otros centros científicos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) reportó el 17 de septiembre que la actividad solar permanecía en niveles muy bajos y que se habían producido únicamente llamaradas débiles de clase B. Además, indicó que no se habían observado eyecciones de masa coronal dirigidas hacia la Tierra en las imágenes disponibles.
La NASA y la NOAA habían establecido que el ciclo solar 25 alcanzaría su fase máxima alrededor de 2025. Los ciclos solares suelen durar aproximadamente 11 años, aunque su duración puede variar.
El laboratorio ruso plantea que, si el descenso continúa a un ritmo acelerado, el actual ciclo podría terminar siendo más corto de lo habitual, incluso de alrededor de nueve años. Según el organismo, un ciclo de esa duración no se observa desde el siglo XVIII. No obstante, se trata de una posibilidad basada en la evolución actual y no de una duración definitiva ya establecida.
El ciclo 25 ya había mostrado un comportamiento diferente a las previsiones iniciales. La NASA informó que la actividad de manchas solares superó ligeramente las expectativas formuladas antes del inicio del ciclo.
Por ahora, los especialistas continúan observando la evolución de las manchas solares, las llamaradas y otros indicadores de actividad para determinar si esta pausa representa una señal persistente de debilitamiento o una fluctuación temporal dentro del comportamiento normal del ciclo solar.