Una poderosa tormenta invernal amenaza a más de dos docenas de estados en Estados Unidos con fuertes nevadas, hielo peligroso y temperaturas extremadamente bajas en los próximos días.
El sistema se intensificará a finales de esta semana, afectando desde las Grandes Llanuras y el Sur hasta el Atlántico Medio y el Noreste, poniendo a millones de personas bajo alerta.
La nieve y el hielo comenzarán a acumularse en las llanuras centrales y meridionales el viernes, extendiéndose el sábado desde Oklahoma y norte de Texas hasta Carolina del Norte, Virginia y Maryland. Se espera que la precipitación continúe hasta el domingo por la noche en partes del Atlántico Medio y el Noreste.
El hielo causado por lluvia helada representa la mayor amenaza, pudiendo derribar árboles y líneas eléctricas, lo que provocaría cortes de energía generalizados, especialmente en ciudades como Atlanta, Dallas-Fort Worth, Charlotte y Memphis.
Pequeñas cantidades de hielo podrían paralizar el transporte en zonas urbanas importantes.
Se prevén acumulaciones significativas de nieve al norte de la zona de hielo, con posibles 15 a 30 centímetros en Oklahoma, Kansas, el Medio Mississippi y el Noreste, afectando ciudades como Oklahoma City, Louisville, Washington D.C. y Nueva York.
La combinación de aguanieve y nieve podría complicar aún más el pronóstico.
El aire ártico que alimenta esta tormenta provocará temperaturas récord en varias regiones, con máximas y mínimas muy por debajo del promedio para la época.
En el Medio Oeste superior, las sensaciones térmicas podrían descender hasta 50 grados bajo cero, creando condiciones peligrosas para la población y prolongando los efectos de la tormenta hasta principios de la próxima semana.