La enfermedad de Parkinson continúa en ascenso en todo el mundo, y expertos prevén que los casos podrían alcanzar los 25 millones para el año 2050, lo que refuerza la urgencia de encontrar terapias más efectivas para frenar su avance.
Aunque actualmente existen tratamientos que ayudan a mitigar algunos síntomas, aún no hay una cura definitiva. Sin embargo, un grupo de científicos liderados por la profesora Kay Double, de la Escuela de Ciencias Médicas de la Universidad de Sídney, ha logrado un avance que abre nuevas posibilidades.
En 2017, Double identificó por primera vez una forma anómala de la proteína SOD1 en pacientes con Parkinson.
En condiciones normales, esta proteína funciona como enzima antioxidante, protegiendo a las células cerebrales del daño provocado por los radicales libres.
Pero en personas con la enfermedad, la proteína pierde esa capacidad y se acumula en el cerebro, causando daño neuronal progresivo.
Con base en este hallazgo, el equipo probó un fármaco experimental llamado CuATSM, capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y suministrar cobre directamente al tejido cerebral.
En la primera fase, los investigadores determinaron que la dosis óptima era de 15 mg/kg, administrada diariamente en ratones sanos.
Posteriormente, la terapia fue aplicada durante tres meses a un grupo de ratones modificados genéticamente para desarrollar síntomas similares al Parkinson.
Los resultados fueron contundentes: mientras los animales que recibieron placebo presentaron un rápido deterioro motor, aquellos tratados con CuATSM mantuvieron sus habilidades de movimiento intactas.
El tratamiento no solo corrigió las anomalías de la proteína SOD1, sino que también restableció sus propiedades protectoras y preservó las neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra, región del cerebro fundamental para el control del movimiento y funciones cognitivas.
“Todos los ratones que tratamos mostraron una mejora drástica en sus habilidades motoras. Los resultados superaron nuestras expectativas y sugieren que, tras realizar más estudios, este enfoque terapéutico podría ralentizar la progresión del Parkinson en humanos”, afirmó Double.
Aunque el hallazgo aún se encuentra en fase experimental, representa una luz de esperanza para millones de pacientes y marca un paso importante hacia el desarrollo de terapias capaces de revertir los efectos del Parkinson.
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