La bioquímica y académica de la Universidad de Concepción (UdeC), Apolinaria García Cancino, fue destacada por la Fundación Imagen de Chile como parte de los siete hitos científicos nacionales que han sorprendido al mundo, su aporte: el desarrollo del primer probiótico patentado en Chile para prevenir la infección por Helicobacter pylori, bacteria gastrointestinal estrechamente vinculada al cáncer gástrico.
Un problema de salud pública
La Dra. García lleva años investigando bacterias patógenas, tomando a H. pylori como modelo principal debido a su impacto en la salud pública, especialmente en países en vías de desarrollo.
En Chile, se estima que el 70% de la población porta esta bacteria, la cual está asociada a úlceras y al cáncer gástrico, una de las principales causas de mortalidad en el país.
Su probiótico, comercializado desde marzo de 2023 bajo el nombre Nup pylorioff, ha demostrado un 93% de efectividad en la prevención de esta infección.
Desde su lanzamiento, ha tenido gran aceptación en el mercado nacional e incluso ha despertado interés internacional.
«Me escriben bastantes personas diciéndome lo bien que se sienten desde que consumen este probiótico. Desde el extranjero también me han pedido que interceda para que pueda llegar pronto a sus países», comentó la investigadora.
Reconocimiento a la ciencia chilena
La publicación de la Fundación Imagen de Chile resaltó el trabajo de García junto a otros descubrimientos nacionales que han dejado huella en el ámbito internacional, como el dispositivo intrauterino de cobre, creado por Jaime Ziper.
Además, la autopoiesis de Humberto Maturana; la vacuna contra la Hepatitis B de Pablo Valenzuela.
También, los aportes en métodos para medir distancias cósmicas de Mario Hamuy y José Maza; y los hallazgos astronómicos de María Cristina Ruiz (primera enana café) y Maritza Soto (descubrimiento de un exoplaneta gigante).
Desde la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VRID) de la UdeC valoraron el reconocimiento, destacando la trascendencia de la investigación aplicada.
“Es el reflejo de un trabajo riguroso y dedicado, que parte desde la ciencia básica hasta un resultado aplicado que logra tener un alcance nacional e internacional”, señaló la vicerrectora, Andrea Rodríguez Tastets.
“Un honor y una motivación”
La científica, premiada en 2023 por el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (Inapi) como Inventora del Año, aseguró que esta mención es un estímulo para continuar.
«Es un inmenso honor, más aún cuando sé de tantos científicos y científicas que están haciendo investigaciones muy interesantes en Chile, pero con impacto mundial», expresó.
El caso de García demuestra cómo la ciencia chilena trasciende fronteras y puede contribuir de manera significativa a enfrentar problemas globales de salud, reforzando la imagen de un país que apuesta por la innovación con impacto social.
Científicos crean hidrogel que podría cambiar el tratamiento del Alzheimer y Parkinson