Lo que comenzó como una discusión clásica sobre cuánto tiempo deberían usar chupete los bebés y niños pequeños ha dado un giro inesperado: ahora, son los adultos quienes están adoptando este hábito.
La tendencia, que nació en plataformas chinas como RedNote y Douyin, ha cruzado fronteras y se ha popularizado en Estados Unidos a través de TikTok, donde miles de usuarios comparten videos luciendo versiones extragrandes y personalizadas de este accesorio infantil.
Lejos de ser simples réplicas, los llamados “adult pacifiers” se presentan en diseños llamativos, con incrustaciones brillantes y estilos exclusivos.
Según reportó el South China Morning Post, algunas tiendas en línea llegan a vender más de 2,000 unidades al mes, con precios que oscilan entre los 10 yuanes (1.40 dólares) y los 500 yuanes (70 dólares).
Testimonios y beneficios percibidos
Quienes han adoptado la moda aseguran que el chupete para adultos les aporta beneficios psicológicos: desde mejorar la calidad del sueño, reducir el estrés y ayudar a dejar de fumar, hasta apoyar la concentración en personas con TDAH.
“Cuando estoy bajo presión en el trabajo, chupo el chupete y siento que me sumerjo en una sensación de seguridad de la infancia”, relató un usuario al medio chino The Cover.
Otro comentó que le ayuda en sus intentos por dejar la nicotina: “Me proporciona comodidad psicológica y me hace sentir menos inquieto durante los periodos en que dejo de fumar”.
Los psicólogos explican que este fenómeno podría estar ligado a una regresión emocional: en momentos de alto estrés, los adultos tienden a recurrir inconscientemente a conductas de la infancia que les generaban consuelo, como succionar un chupete.
“La verdadera solución no es tratarse como a un niño, sino enfrentar el reto directamente y resolverlo”, opinó la psicóloga Zhang Mo, de Chengdu.
Advertencias médicas
No obstante, la comunidad médica advierte que esta moda no está exenta de riesgos.
El odontólogo Tang Caomin alertó que los vendedores minimizan el posible daño a la salud bucal, cuando en realidad el uso prolongado puede provocar:
- Dolor al masticar
- Dificultad para abrir la boca
- Desplazamiento de dientes e incluso riesgo de asfixia si el chupete se inhala accidentalmente durante el sueño.
El ortodoncista Ben Winters, creador de la marca Something Nice, explicó a The New York Post que el problema más común es la mordida abierta, una alteración en la que los dientes frontales superiores e inferiores dejan de tocarse.
“Estas son exactamente las razones por las que no usamos chupetes de adultos”, puntualizó.
Por su parte, el psicólogo Hamilton Gaiani, director médico de la plataforma FirePit Health, subrayó que el verdadero desafío es atender las causas subyacentes de la ansiedad:
“En lugar de enmascarar el problema, los adultos deberían concentrarse en resolver las raíces de su malestar para alcanzar un bienestar duradero”, señaló.
Alternativas seguras
Los especialistas coinciden en que existen métodos menos riesgosos para reducir la ansiedad y el estrés, como el uso de chicles sin azúcar, juguetes antiestrés o técnicas de relajación como la meditación y la respiración profunda.
Aunque para muchos usuarios esta moda representa una herramienta de consuelo, para los expertos se trata de una práctica que puede traer más consecuencias negativas que beneficios, si no se maneja con precaución.