El incendio que arrasó siete edificios del complejo residencial Wang Fuk Court en el distrito de Tai Po, Hong Kong, ha dejado hasta ahora 44 fallecidos, más de 80 heridos y al menos 279 desaparecidos, según informaron los servicios de emergencia este jueves.
El siniestro comenzó el miércoles por la tarde y se propagó con extrema rapidez debido a materiales inflamables utilizados en obras de rehabilitación.
Los bomberos tardaron apenas 43 minutos en elevar la alarma al nivel 4 y cuatro horas después alcanzaron el nivel 5, el más alto de la escala local, activado solo en dos ocasiones previas.
Hasta el momento, se han controlado los incendios en cuatro de los siete edificios, con casi 900 efectivos trabajando piso por piso y apoyados por plataformas aéreas y equipos especializados.
El director de Bomberos, Andy Yeung, explicó que el poliestireno empleado en sellar ventanas y las lonas de los andamios aceleraron la propagación de las llamas tanto vertical como horizontalmente.
Hasta la medianoche, 81 personas fueron trasladadas a hospitales, de las cuales 45 permanecen en estado grave o crítico.
La policía de la Región Norte de Nuevos Territorios arrestó a tres personas vinculadas a la empresa contratista Prestige Construction & Engineering, acusadas de homicidio imprudente.
La superintendente Eileen Chung señaló que existe evidencia de negligencia grave que facilitó la rápida expansión del fuego y causó numerosas víctimas.
La catástrofe ha sido catalogada como la peor de Hong Kong en 30 años, superando el incendio del edificio Garley en 1996. Las autoridades locales y el presidente chino, Xi Jinping, han ordenado esfuerzos para minimizar pérdidas humanas y materiales, mientras se investigan los materiales de construcción y se prometen inspecciones en obras similares de la región.