La semana pasada se volvieron virales imágenes de conejos con extraños tentáculos en la cara. Las fotos causaron alarma en redes sociales, y las autoridades de Estados Unidos pidieron no acercarse a estos animales.
Tras investigaciones, se determinó que las erupciones no eran mutaciones, sino consecuencia de un papiloma benigno que no se transmite a otras especies.
Recientemente, se han viralizado fotos de ardillas que presentan una mutación similar, bautizadas en redes como “ardillas zombie”, lo que ha generado nuevamente preocupación.
Los principales avistamientos se han registrado en los estados de Maine, Wisconsin y Michigan, en Estados Unidos, aunque también hay testimonios de Canadá.
Estas ardillas presentan numerosas verrugas en el cuerpo, algunas de las cuales dificultan funciones básicas como la movilidad y la visión. Algunos animales muestran inflamaciones en extremidades y párpados, afectando su desempeño normal.
Shevenell Webb, del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine, señaló que las ardillas analizadas presentan síntomas de fibromatosis, causada por el patógeno leporipoxvirus. La especialista aclaró que estos animales no representan un riesgo para los humanos.
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El Laboratorio de Salud de Vida Silvestre de Cornell explicó que los fibromas pueden afectar la visión, alimentación, respiración y movimiento de los animales. Además, las abrasiones en los fibromas pueden provocar infecciones bacterianas secundarias.
Las autoridades recomiendan observar a las ardillas afectadas pero no interactuar con ellas, y reportar posibles brotes a los servicios ambientales locales.