Fuentes oficiales confirmaron que al menos 290 personas han fallecido luego de que la aeronave se estrellara poco después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, con destino al aeropuerto de Gatwick, en Londres.
Según informó la agencia Reuters, citando a autoridades locales, entre las víctimas mortales se encuentran pasajeros del avión y personas que se encontraban dentro del albergue del BJ Medical College and Hospital, impactado directamente por los restos de la aeronave al momento del siniestro.
Víctimas entre estudiantes de medicina
El número de muertos incluye también a estudiantes de medicina que se alojaban en el edificio afectado. Así lo confirmó Vidhi Chaudhary, alto funcionario de la Policía estatal, quien declaró:
“Aproximadamente 294 murieron. Esto incluye a algunos estudiantes, ya que el avión se estrelló en el edificio donde se hospedaban”.
Horas antes, Swapnil Bhalodia, representante de la Red de Estudiantes de Medicina de la Asociación Médica India, había informado que al menos tres estudiantes de medicina murieron en el impacto y otros 30 resultaron heridos, varios de ellos de gravedad.
Vuelos y nacionalidades
El vuelo AI 171, operado por un Boeing 787-8 Dreamliner, despegó a la 1:39 p.m. (hora local) con 242 personas a bordo (230 pasajeros y 12 tripulantes) y se estrelló minutos después en una zona urbana cercana al aeropuerto, generando una bola de fuego y una espesa nube de humo visible a kilómetros de distancia.
A bordo viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense, según confirmó la aerolínea. El aparato tenía como destino Londres-Gatwick, una de las rutas internacionales de mayor tráfico de la aerolínea.
Emergencia nacional
Las autoridades han desplegado equipos de rescate, bomberos, militares y personal médico en la zona del accidente, que ha quedado completamente acordonada.
Las labores de identificación de cuerpos se han complicado debido a la magnitud del impacto y al incendio posterior.
Mientras tanto, decenas de familias aguardan con angustia noticias de sus seres queridos, tanto en el hospital como en el perímetro del lugar del siniestro.
La tragedia representa uno de los peores accidentes aéreos en la historia reciente de India y el primer siniestro fatal que involucra un Boeing 787 Dreamliner, según la base de datos de la Red de Seguridad Aérea.
Investigación en curso
Hasta ahora, las causas del accidente no han sido esclarecidas. La Dirección General de Aviación Civil de India ha iniciado una investigación formal, junto con representantes de Boeing y expertos internacionales en seguridad aérea.
Mientras el mundo observa con consternación, India enfrenta una de sus jornadas más trágicas, marcada por el dolor, la pérdida y el desconcierto ante una catástrofe que ha cobrado cientos de vidas y dejado una huella imborrable en la historia de la aviación civil.