El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que pidió formalmente a la FIFA revisar la sanción impuesta al delantero Folarin Balogun, quien inicialmente estaba suspendido para el partido de octavos de final del Mundial frente a Bélgica.
Durante una comparecencia en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Trump reconoció que incluso sostuvo una conversación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, al considerar que la expulsión del atacante estadounidense fue injusta y que la revisión arbitral no se ajustó a los protocolos establecidos para el uso del VAR.
El mandatario aseguró que la jugada en la que Balogun fue expulsado durante el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina no debía ser considerada una falta grave, argumentando que se trató de un choque entre dos futbolistas que disputaban el balón.
«No pensé que fuera una falta. Eran dos grandes atletas que corrían a gran velocidad y terminaron enredándose. No fue una agresión ni una acción violenta», declaró Trump, quien cuestionó además la actuación del árbitro brasileño Raphael Claus.
Trump también expresó dudas sobre el procedimiento utilizado durante la revisión de la jugada, afirmando que la acción fue analizada en cámara lenta, lo que, según él, puede alterar la percepción de la intensidad real de una entrada.
Tras la revisión del caso, la FIFA decidió retirar el partido de suspensión que pesaba sobre Balogun, permitiéndole estar disponible para enfrentar a Bélgica en los octavos de final. La decisión beneficia a una de las principales figuras ofensivas de la selección estadounidense, que suma tres goles en el torneo.
Sin embargo, la medida provocó una fuerte reacción internacional. La Federación Belga de Fútbol anunció que presentará los recursos correspondientes para intentar revertir la decisión, al considerar que afecta la igualdad de condiciones entre los equipos participantes.
Por su parte, la UEFA manifestó su preocupación por el caso y señaló que decisiones de esta naturaleza pueden poner en entredicho la imparcialidad y la credibilidad de las competiciones internacionales.
La controversia aumentó después de que diversos medios estadounidenses informaran sobre la llamada realizada por Trump a Infantino antes de que la FIFA modificara la sanción. Posteriormente, el mandatario publicó un mensaje en su red social Truth Social en el que celebró la resolución del organismo rector del fútbol mundial y agradeció que, según sus palabras, se corrigiera «una gran injusticia».
El episodio ha abierto un debate sobre la independencia de los órganos disciplinarios de la FIFA y el alcance que pueden tener las intervenciones de figuras políticas en decisiones relacionadas con el desarrollo de competiciones deportivas de carácter internacional.