El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2025 fue otorgado este lunes a los investigadores Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell (Estados Unidos) y Shimon Sakaguchi (Japón), por sus descubrimientos sobre la autorregulación del sistema inmunológico humano.
Según anunció la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, el galardón reconoce sus aportes a la comprensión de la tolerancia inmunológica periférica, un mecanismo esencial que impide que el sistema inmune ataque al propio cuerpo.
Guardianes del sistema inmune
Los tres científicos identificaron y describieron el papel de las células T reguladoras, conocidas como los “guardianes” del sistema inmune.
Gracias a sus hallazgos, hoy se comprenden mejor las causas de las enfermedades autoinmunes, se han desarrollado tratamientos más eficaces contra el cáncer y se han logrado trasplantes más exitosos, reduciendo complicaciones como el rechazo de órganos.
El profesor Shimon Sakaguchi, del Centro de Investigación de Vanguardia en Inmunología de la Universidad de Osaka, descubrió una nueva clase de células T con una proteína llamada CD25, que evita que el cuerpo se ataque a sí mismo.
“Entre tantas investigaciones valiosas, me siento muy honrado por este reconocimiento”, declaró Sakaguchi tras conocer el fallo.
Por su parte, Brunkow y Ramsdell identificaron en 2001 el gen Foxp3, cuya mutación provoca graves enfermedades autoinmunes, como el síndrome IPEX.
Dos años después, Sakaguchi demostró que dicho gen controla el desarrollo de las células T reguladoras.
De los ratones al gen Foxp3
Los descubrimientos de los estadounidenses se remontan a estudios iniciados en los años 40, vinculados al Proyecto Manhattan, cuando científicos observaron que una cepa de ratones expuestos a radiación desarrollaba una enfermedad mortal.
Décadas más tarde, con nuevas herramientas genéticas, Brunkow y Ramsdell retomaron la investigación, logrando localizar el gen responsable tras años de trabajo, en una tarea que el jurado comparó con “buscar una aguja en un pajar gigante”.
Trayectorias y legado científico
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Shimon Sakaguchi (Japón, 1951) es profesor distinguido en la Universidad de Kioto.
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Fred Ramsdell (EE. UU., 1960) estudió en la Universidad de California y es asesor científico de Sonoma Biotherapeutics.
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Mary E. Brunkow (EE. UU., 1961) se graduó en Princeton y actualmente trabaja en el Instituto de Biología de Sistemas de Seattle.
Con este reconocimiento, los tres científicos suceden a Victor Ambros y Gary Ruvkun, ganadores del Nobel de Medicina 2024 por el descubrimiento del micro-ARN, moléculas clave para la regulación de los genes.
El premio de Medicina inaugura la ronda de Nobel 2025, que continuará con los galardones de Química, Física, Literatura, Paz y Economía.
