Un caso insólito conmocionó a la opinión pública en Estados Unidos: un médico que donó un riñón a su esposa decidió demandarla tras su divorcio para exigir la devolución del órgano o una compensación económica de 1,5 millones de dólares.
Richard Batista y Dominic Barbara se casaron en 1990. Durante su matrimonio, Barbara enfrentó serios problemas de salud que la llevaron a necesitar un trasplante renal.
Después de dos intentos fallidos, en 2001, su propio esposo decidió salvarle la vida ofreciéndole uno de sus riñones.
“Mi primera prioridad era salvarle la vida. La segunda, mejorar el matrimonio”, expresó Batista en una entrevista tras la operación. Sin embargo, la historia de amor no tuvo el desenlace esperado.
En 2005, Dominic le pidió el divorcio. Según Batista, la ruptura ocurrió luego de que su esposa iniciara una supuesta relación con su fisioterapeuta, algo que ella negó rotundamente.
“Somos solo amigos, nunca tuvimos una historia. Su marido es un auténtico monstruo”, afirmó el terapeuta en su defensa.
El médico alegó que la supuesta infidelidad lo afectó emocionalmente. “La aventura amorosa de mi mujer me dejó un agujero en el corazón que aún perdura. Soy un hombre con orgullo”, declaró.
Durante el proceso de divorcio, Batista pidió ante la Corte Suprema del Condado de Nassau que se le devolviera el riñón que había donado o se le otorgara una compensación económica.
Sin embargo, el fallo judicial fue claro: el órgano no podía ser tratado como una propiedad con valor económico. En un documento de diez páginas, el tribunal desestimó la demanda.
Robert Veatch, experto en ética médica del Instituto Kennedy de Ética de la Universidad de Georgetown, explicó que “es ilegal intercambiar un órgano por algo de valor”.
Agregó además que “extraer el riñón implicaría poner en riesgo la vida de la mujer, ya que requeriría diálisis o podría incluso matarla”.
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El caso dejó una fuerte discusión pública sobre los límites éticos y legales de la donación de órganos dentro de una relación de pareja.