Cientos de montañistas que habían quedado atrapados por una intensa tormenta de nieve cerca de la cara oriental del monte Everest, en el Tíbet (China), fueron rescatados este domingo, informó la Televisión Central de China (CCTV).
Las fuertes nevadas comenzaron la noche del viernes en un valle situado a unos 4.200 metros de altitud y se extendieron durante todo el sábado, sorprendiendo a los excursionistas que se encontraban en la zona.
Para el domingo, al menos 350 alpinistas lograron llegar a salvo a la localidad de Qudang, mientras que las autoridades establecieron contacto con más de 200 personas restantes.
Equipos de rescate, junto a residentes locales, trabajaron sin descanso para despejar los caminos cubiertos de nieve y facilitar el acceso a las zonas afectadas.
Según los reportes oficiales, los montañistas que aún permanecen en el área llegarán a Qudang por etapas, bajo la guía y asistencia de los socorristas organizados por el gobierno regional.
“Hacía mucho frío y humedad en las montañas, y la hipotermia era un riesgo real”, relató Chen Geshuang, integrante de un grupo de 18 alpinistas que consiguió descender con vida.
“El tiempo este año no es normal. El guía dijo que nunca había visto una tormenta así en octubre. Y ocurrió de forma muy repentina”, añadió.
El grupo de Chen soportó una noche de intensas nevadas acompañadas de truenos y relámpagos antes de alcanzar el refugio en Qudang. “De vuelta a la aldea, comimos y por fin entramos en calor”, expresó emocionado.
Otro de los rescatados, Eric Wen, contó que el mal tiempo les impidió ver el monte Everest durante toda la expedición.
“Solo teníamos unas pocas tiendas de campaña. Más de diez de nosotros estábamos en la tienda grande y apenas dormimos. Nevaba demasiado fuerte”, dijo, señalando que tuvieron que retirar la nieve cada diez minutos para evitar el colapso de las tiendas.
Las autoridades locales continúan monitoreando la zona ante el riesgo de nuevas tormentas, mientras se coordinan labores para asistir a los turistas afectados y garantizar su regreso seguro.