El corazón es uno de los órganos más vitales, encargado de bombear sangre de forma constante por todo el cuerpo, llevando oxígeno y nutrientes a las células y tejidos.
Sin embargo, en nuestro organismo también existe un “segundo corazón” que, aunque no se ubica en el pecho, cumple un rol esencial para la circulación: el músculo sóleo.
Situado en la parte baja de cada pantorrilla, el sóleo es indispensable para mantenerse de pie y caminar, pero además ayuda a que la sangre venza la fuerza de gravedad y ascienda desde los pies hasta el corazón. Por ello, también es conocido como “corazón periférico”.
Este músculo se activa con cada paso. Al apoyar el pie en el suelo, el peso del cuerpo comprime las venas profundas de la planta, impulsando la sangre hacia la pantorrilla.
Luego, al levantar el talón, el sóleo comprime las venas profundas de las piernas, permitiendo que la sangre continúe su camino hacia el corazón.
Su ritmo de bombeo varía según la velocidad de movimiento de las piernas, ejerciendo mayor presión cuando caminamos más rápido.
Teresa Wu, especialista en medicina vascular de la Clínica Cleveland (Ohio), advierte que permanecer largos periodos sentado o de pie aumenta la presión en las venas, dañando progresivamente sus paredes y favoreciendo la acumulación de sangre en las extremidades inferiores.
Esto puede derivar en enfermedad venosa crónica, con síntomas como hinchazón, varices e incluso, en casos poco frecuentes, formación de coágulos sanguíneos.
Para mantener activo el “segundo corazón”, la cardióloga Sharonne Hayes, de la Clínica Mayo (Minnesota), recomienda caminar y descansar al menos una o dos veces por hora.
Wu sugiere que, si no es posible levantarse, como en un viaje en avión, se flexionen los dedos del pie hacia arriba y hacia abajo para imitar el movimiento de caminar.
Asimismo, elevar las piernas durante 15 a 30 minutos por la noche, reposándolas sobre una almohada, puede ser beneficioso, sobre todo en personas con problemas venosos.
Las medias de compresión también son una alternativa eficaz para quienes permanecen sentados por largos periodos.
El cuidado del sóleo no solo favorece la salud de las piernas, sino que también contribuye a un sistema circulatorio más eficiente y a prevenir complicaciones graves.
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