El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por un virus que se transmite principalmente a través de gotículas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda.
Se considera una de las enfermedades más infecciosas conocidas y puede propagarse rápidamente en poblaciones no vacunadas.
Aunque en muchos países había sido controlado gracias a las campañas de inmunización, en los últimos años ha vuelto a generar preocupación en distintas regiones debido al descenso en las coberturas de vacunación y al aumento de casos importados desde otros países.
Síntomas del sarampión
Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición al virus. Entre los más comunes se encuentran:
- Fiebre alta, que puede superar los 38.5 °C
- Tos seca persistente
- Congestión nasal y secreción nasal
- Ojos rojos e irritados (conjuntivitis)
- Manchas blancas pequeñas en la boca conocidas como manchas de Koplik
- Sarpullido o erupción cutánea que comienza en el rostro y se extiende al resto del cuerpo
En algunos casos, la enfermedad puede derivar en complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, personas desnutridas o pacientes con el sistema inmunológico debilitado.
¿Cómo se previene el sarampión?
La principal medida de prevención es la vacunación. La vacuna contra el sarampión, generalmente aplicada en combinación con las de rubéola y paperas (triple viral o SRP), es segura y altamente efectiva.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Mantener el esquema completo de vacunación
- Evitar el contacto con personas infectadas
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón
- Uso de mascarilla en caso de brotes o exposición
- Aislamiento de casos sospechosos para evitar la propagación
¿Por qué preocupa a la región?
El sarampión preocupa a las autoridades sanitarias de América debido a su alto nivel de contagio y a los recientes brotes importados en varios países.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha advertido un incremento significativo de casos en comparación con años anteriores, lo que representa un riesgo para comunidades con bajas tasas de vacunación.
Las autoridades insisten en que la vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para evitar nuevos brotes y proteger especialmente a la población infantil, la más vulnerable a complicaciones graves.