La llegada repentina de grandes volúmenes de sargazo obligó al cierre temporal de la playa de West Bay, uno de los principales atractivos turísticos de Roatán, en Islas de la Bahía, generando preocupación entre autoridades, empresarios y visitantes por el impacto ambiental y económico del fenómeno.
Según información proporcionada por autoridades municipales, cerca de un kilómetro de litoral se encuentra cubierto por esta alga marina, cuya acumulación ha provocado la suspensión de actividades acuáticas y el cierre preventivo de varios hoteles, debido al fuerte olor que produce su descomposición y a los posibles riesgos para la salud pública.
El director del departamento de Salubridad de la Municipalidad de Roatán, Sammy Cortés, confirmó que la playa fue inhabilitada desde la tarde del domingo y permanecerá cerrada hasta que se logre retirar completamente el material acumulado.
Explicó que el fenómeno está relacionado con el aumento de la temperatura del mar y las corrientes oceánicas que arrastran el sargazo hacia las costas del Caribe.
“Desde hace varias semanas se viene trabajando en la atención de este problema. Actualmente la playa de West Bay está totalmente invadida y no es recomendable que los turistas ingresen al mar mientras continúan las labores de limpieza”, señaló el funcionario.
Tareas coordinadas
Las tareas de remoción se desarrollan de manera coordinada entre la municipalidad y el sector privado, con la participación del personal de mantenimiento de los hoteles, maquinaria pesada contratada por las cadenas hoteleras y equipos facilitados por la alcaldía.
Asimismo, se ha solicitado el apoyo de la Secretaría de Gestión de Riesgos y Contingencias (Copeco) para acelerar el proceso.
De acuerdo con las estimaciones, los trabajos podrían prolongarse entre tres y cuatro días más. Durante este tiempo, la arena es retirada temporalmente para permitir el uso de maquinaria y posteriormente será recolocada para restaurar la playa.
Aunque el flujo de turistas hacia la isla se mantiene, algunos hoteles han tenido que ofrecer actividades alternativas en otras zonas no afectadas por el sargazo, lo que ha representado gastos adicionales para el sector.
Autoridades locales y empresarios coinciden en que la situación supone un duro golpe para la imagen turística de Roatán, al tratarse de uno de los destinos de playa más reconocidos a nivel nacional e internacional.
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