WASHINGTON, D. C. Las Américas enfrentan una preocupante tendencia de salud pública: es la única región de la Organización Mundial de la Salud (OMS) donde las tasas de mortalidad por suicidio han registrado un aumento sostenido. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la tasa regional creció alrededor de 17 % entre 2000 y 2021, mientras que otras regiones del mundo han mostrado reducciones o estabilidad.
La situación adquiere especial relevancia entre adolescentes y adultos jóvenes. Un estudio divulgado por la OPS en mayo de 2026 encontró que la tasa de mortalidad por suicidio entre personas de 10 a 24 años pasó de 5,70 a 7,84 muertes por cada 100.000 habitantes entre 2000 y 2021, un incremento del 38 %. En 2021 se estimaron 18.157 muertes en este grupo de edad en las Américas.
Los investigadores advierten que el comportamiento de la mortalidad no es igual en todos los países ni grupos de población. El estudio identificó diferencias importantes según edad, sexo y ubicación geográfica, mientras que los incrementos más acelerados se observaron entre los grupos de menor edad y entre las mujeres. Al mismo tiempo, alrededor de tres cuartas partes de las muertes registradas entre los jóvenes correspondieron a hombres.
La OPS considera que estos datos requieren fortalecer las políticas de prevención y los servicios de salud mental. La organización puso en marcha en 2025 una Iniciativa Regional de Prevención del Suicidio, destinada a apoyar a los países de la región en el desarrollo de estrategias nacionales, mejores sistemas de vigilancia y aplicación de medidas preventivas basadas en evidencia.
La organización también destaca que el suicidio es un problema de salud pública prevenible y que su abordaje requiere la participación de los sistemas sanitarios, centros educativos, familias, comunidades y autoridades. La detección temprana de problemas de salud mental y el acceso oportuno a apoyo profesional forman parte de las estrategias recomendadas.
La alerta regional llega mientras la OPS insiste en la necesidad de reducir el estigma relacionado con la salud mental y mejorar la capacidad de los países para identificar a las personas que necesitan ayuda. El organismo estima que más de 100.000 personas mueren por suicidio cada año en las Américas.