El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) expresó este viernes su preocupación y rechazo ante la decisión de Estados Unidos de mantener un arancel del 10 % a productos hondureños, mientras que países como Argentina, Ecuador, Guatemala y El Salvador fueron beneficiados con la eliminación de esos gravámenes.
El pasado 13 de noviembre, la Casa Blanca anunció que alcanzó acuerdos comerciales con esas cuatro naciones para suprimir los aranceles que habían sido impuestos durante la administración de Donald Trump.
Sin embargo, Honduras quedó fuera del listado de países favorecidos, por lo que sus exportaciones continuarán enfrentando el 10 % de impuesto que desde abril afecta a diversos sectores productivos.
Según el Cohep, esta exclusión refleja un deterioro en la relación bilateral entre Tegucigalpa y Washington, situación que atribuyen a las posturas diplomáticas del gobierno de Xiomara Castro.
“La administración mantiene relaciones cercanas con países como Venezuela, algo que no gusta a EE. UU., y eso nos deja sin el beneficio del que gozan El Salvador y Guatemala”, señaló Armando Urtecho, director ejecutivo del Cohep.
Urtecho advirtió que productos clave como café, cacao, azúcar, melones, filete de pescado, camarones y aceite de palma africana seguirán enfrentando el arancel, lo que podría afectar gravemente la competitividad del país.
“Hasta septiembre de este año, los ingresos por exportaciones a Estados Unidos eran de 1,600 millones de dólares; ahora vamos a ver reducidas esas cantidades”, lamentó.
El dirigente empresarial también criticó la estrategia diplomática del gobierno hondureño:
“No han sabido negociar. Prefirieron alinearse con los enemigos de Estados Unidos, y por eso nos castigan con ese 10 % arancelario. Mientras tratan mal a empresas estadounidenses, van a reunirse con el Cartel de los Soles en Venezuela. Obviamente, el gobierno americano premiará a sus aliados, no a quienes se les oponen”.
Urtecho alertó que la permanencia del arancel podría generar pérdida de empleos y desincentivar la inversión. “Las empresas pueden trasladarse a Guatemala o El Salvador, y perderíamos miles de empleos. El socio comercial principal de Honduras es y seguirá siendo Estados Unidos”, afirmó.
Finalmente, el Cohep reiteró su disposición a colaborar con el gobierno para buscar la eliminación del impuesto: “Todavía ponemos a disposición del gobierno al Cohep para negociar. Es urgente que se revierta esta medida del 10 % que tanto daño puede causar al país”, concluyó.