Washington, D.C. Más de 100 millones de personas en Estados Unidos se encuentran bajo diferentes niveles de alerta por calor mientras una intensa ola de altas temperaturas afecta principalmente sectores del centro y sur del país durante los primeros días de septiembre.
Los pronósticos recientes muestran un amplio despliegue de condiciones de riesgo “Major” (nivel 3 de 4) a “Extreme” (nivel 4 de 4) en el sistema HeatRisk del Servicio Meteorológico Nacional, lo que advierte sobre una mayor posibilidad de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas.
El episodio de calor llega en los primeros días del otoño meteorológico, pero las temperaturas permanecen muy por encima de los valores habituales para esta época del año en varias regiones.
Temperaturas de tres dígitos
Una de las zonas más afectadas es el sur de Texas, donde las autoridades meteorológicas pronostican temperaturas máximas cercanas o superiores a los 100 grados Fahrenheit durante los próximos días.
En sectores del sur de Texas se esperan máximas de entre 100 y 108 °F, equivalentes aproximadamente a 38-42 °C, mientras que la combinación de temperatura y humedad podría elevar considerablemente la sensación térmica.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió además una advertencia de calor para los condados de Cameron, Willacy y Kenedy, donde los índices de calor podrían alcanzar hasta 115 °F (46 °C).
En Missouri, las autoridades también mantienen vigilancia debido a temperaturas que podrían situarse entre mediados de los 90 y los primeros 100 grados Fahrenheit, con índices de calor de aproximadamente 100 a 105 °F.
El pronóstico para esa región contempla condiciones de riesgo Major a Extreme y poca recuperación durante las noches, debido a temperaturas mínimas que podrían permanecer en los 70 °F.
El calor se prolongaría durante varios días
Los meteorólogos prevén que las condiciones cálidas persistan durante el fin de semana del Día del Trabajo y, en algunas zonas, incluso durante parte de septiembre.
En el sur de Texas, el Servicio Meteorológico Nacional señala que las temperaturas extraordinariamente elevadas podrían mantenerse hasta mediados de septiembre, mientras continúa la influencia de una zona de alta presión que favorece el tiempo cálido y mayormente seco.
En Missouri, los pronósticos también apuntan a temperaturas superiores a lo normal y condiciones secas durante los próximos días, aumentando además la preocupación por el desarrollo o empeoramiento de la sequía.
Riesgo para la población
Las autoridades meteorológicas advierten que el peligro no depende únicamente de alcanzar temperaturas récord. La humedad, la duración del episodio y la falta de alivio durante la noche pueden aumentar el estrés provocado por el calor.
Las personas que trabajan o realizan actividades al aire libre se encuentran entre las más expuestas, especialmente cuando las temperaturas y los índices de calor alcanzan valores elevados.
Los organismos de emergencia recomiendan mantenerse atentos a los avisos meteorológicos locales y seguir las indicaciones de las autoridades sanitarias y meteorológicas.
La actual ola de calor vuelve a colocar a Estados Unidos ante un episodio de temperaturas excepcionales, con más de 100 millones de personas expuestas a diferentes niveles de riesgo y varias regiones enfrentando condiciones que podrían prolongarse durante los próximos días.