Nueva York, Estados Unidos.– El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este miércoles ante un tribunal federal de Nueva York para una nueva audiencia relacionada con el proceso penal que enfrentan en Estados Unidos.
La jornada correspondió a la tercera audiencia pública desde que ambos fueron capturados en Venezuela en enero y trasladados a Estados Unidos. Maduro y Flores se declararon no culpables de los cargos que enfrentan y permanecen detenidos en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn.
Uno de los principales avances conocidos durante la jornada fue la propuesta conjunta de la Fiscalía y las defensas para que el eventual juicio comience en junio de 2027. La fecha, sin embargo, todavía debe ser revisada y aprobada por el juez federal Alvin Hellerstein, quien está a cargo del expediente.
La audiencia estuvo enfocada principalmente en aspectos procesales previos al juicio, entre ellos la organización del caso, el intercambio de pruebas y las mociones que las partes podrían presentar antes de que se inicie un eventual proceso con jurado.
Maduro enfrenta cargos federales relacionados con narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína, además de acusaciones vinculadas con armas. Cilia Flores también enfrenta cargos dentro del mismo expediente. Ambos han rechazado las acusaciones y se han declarado no culpables.
Uno de los puntos que podría tener mayor relevancia en las próximas etapas del proceso es la legalidad de la captura y el traslado de Maduro y Flores a territorio estadounidense. La defensa ha planteado argumentos relacionados con las circunstancias de la operación y con la jurisdicción de los tribunales de Estados Unidos.
El equipo legal de Maduro también ha sostenido argumentos relacionados con la inmunidad que, según su defensa, le correspondería por haber ejercido la jefatura del Estado venezolano. En una audiencia anterior, el exmandatario se describió ante el tribunal como un «prisionero de guerra», una expresión que forma parte de su estrategia de defensa.
El proceso también ha estado marcado por discusiones sobre el financiamiento de la representación legal de ambos acusados. En abril, Estados Unidos permitió que el Gobierno venezolano pudiera cubrir los honorarios de los abogados de Maduro y Flores, después de que las sanciones habían generado obstáculos para el pago de sus defensas.
La audiencia de este miércoles había sido originalmente programada para el 30 de junio, pero fue aplazada a petición de la Fiscalía debido a cuestiones relacionadas con la seguridad y la logística necesaria para trasladar a los acusados desde Brooklyn hasta el tribunal federal de Manhattan.
La nueva comparecencia se produjo después de varias semanas en las que Nueva York mantuvo importantes dispositivos de seguridad debido a la celebración del Mundial de fútbol 2026. El traslado de Maduro y Flores requirió nuevamente un operativo especial para garantizar su llegada y posterior retorno al centro de detención.
Con la propuesta de junio de 2027 sobre la mesa, el caso entra ahora en una nueva fase de preparación. La defensa y la Fiscalía deberán continuar con el intercambio de pruebas y la presentación de argumentos previos al juicio, mientras el juez Hellerstein deberá resolver las cuestiones pendientes antes de determinar el calendario definitivo.
Por ahora, Maduro y Flores continuarán detenidos en Nueva York, mientras el proceso judicial sigue su curso y las partes avanzan hacia una eventual etapa de juicio que, si el tribunal aprueba el calendario propuesto, podría comenzar en junio del próximo año.