La NASA ha logrado un hito sin precedentes al recibir un mensaje enviado mediante láser desde una distancia de 16 millones de kilómetros.
Este avance, que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial, destaca el potencial de las tecnologías ópticas para revolucionar las comunicaciones en misiones interplanetarias.
El logro fue posible gracias a la nave Psyche, que forma parte del Experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (Deep Space Optical Communications, DSOC).
Este sistema, diseñado para probar las capacidades de transmisión de datos a largas distancias, fue instalado en la nave lanzada por el cohete SpaceX Falcon Heavy.
Psyche está destinada a estudiar un asteroide metálico ubicado entre Marte y Júpiter, pero su misión también incluye evaluar cómo los sistemas láser infrarrojos pueden mejorar la transmisión de información en comparación con las tradicionales ondas de radio.
Resultados prometedores: el mensaje llegó a la Tierra con precisión
El experimento alcanzó un éxito notable el 14 de noviembre de 2023, cuando el láser infrarrojo emitido por Psyche se recibió por el telescopio Hale, en el Observatorio Palomar de San Diego, California.
Además, se estableció un vínculo preciso con una baliza láser en la estación Table Mountain del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
Este avance demuestra que los sistemas ópticos son capaces de transmitir datos con mayor velocidad y precisión, superando las limitaciones de las radiofrecuencias tradicionales.
Hacia el futuro de las comunicaciones espaciales
El experimento DSOC no solo consolida a la NASA como líder en innovación tecnológica, sino que también redefine el futuro de las comunicaciones espaciales.
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Los sistemas ópticos, como los utilizados en Psyche, prometen facilitar un intercambio de información más eficiente entre sondas, satélites y misiones tripuladas, incluso a distancias extremas.
“La incorporación de tecnologías láser en la exploración espacial supone un antes y un después, garantizando comunicaciones más rápidas y confiables para futuras misiones interplanetarias”, señaló la NASA en un comunicado oficial.