NEPAL. Nepal enfrenta una de las emergencias más graves de los últimos años después de que inundaciones repentinas y deslizamientos golpearan varias zonas cercanas a la frontera con China, dejando numerosas víctimas, desaparecidos y graves daños en comunidades e infraestructura.
La tragedia se concentró inicialmente en el distrito de Rasuwa, donde una avalancha de hielo, rocas y sedimentos asociada al colapso de una parte de un glaciar provocó una repentina crecida de los ríos Lhende Khola y Bhote Koshi. La fuerza del agua alcanzó poblaciones, carreteras, puentes y otras estructuras a lo largo de su recorrido.
Las cifras de víctimas han cambiado rápidamente conforme avanzan las labores de búsqueda. La Policía de Nepal reportó inicialmente 162 fallecidos, mientras que informes posteriores elevaron el número de cuerpos recuperados. En el conjunto de Nepal y el Tíbet, las autoridades han informado de cientos de muertos y más de un millar de personas cuyo paradero continúa sin confirmarse.
Entre las personas desaparecidas hay habitantes de las zonas afectadas y numerosos visitantes extranjeros que se encontraban en la región, incluyendo personas que realizaban recorridos turísticos o peregrinaciones hacia lugares religiosos del Himalaya.
Los equipos de emergencia, policías, soldados y personal de rescate trabajan en las áreas afectadas mientras helicópteros son utilizados para evacuar a personas que quedaron aisladas. Las labores se han complicado por los daños en carreteras y puentes, así como por la dificultad de acceder a comunidades montañosas.
La emergencia también ha afectado el tránsito y las comunicaciones entre Nepal y el Tíbet. En China, las autoridades también reportaron víctimas y cientos de desaparecidos en la región fronteriza.
Expertos citados por Reuters señalaron que el colapso de una parte de un glaciar pudo haber desencadenado el enorme flujo de agua, hielo, rocas y sedimentos. La causa exacta del desprendimiento continúa bajo investigación, aunque científicos han advertido que el calentamiento del Himalaya está incrementando los riesgos asociados con el retroceso de los glaciares y la inestabilidad de las laderas.
Las autoridades nepalesas mantienen activados los mecanismos de emergencia y continúan con las labores de búsqueda y rescate. El Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal mantiene sistemas de monitoreo y advertencias relacionadas con posibles crecidas de ríos.
La magnitud de la emergencia todavía se encuentra en evaluación y las cifras de fallecidos y desaparecidos podrían cambiar mientras continúan las operaciones de rescate y recuperación.