Tegucigalpa, Honduras. El Gobierno de Estados Unidos, a través de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL) y el Buró Federal de Investigaciones (FBI), brindó apoyo estratégico a la Unidad Transnacional Antipandillas (UTA) del Ministerio Público de Honduras en una operación que permitió desmantelar una importante red criminal de extorsión vinculada a la Pandilla 18.
Como resultado del operativo, las autoridades ejecutaron 14 capturas, 19 allanamientos y desarticularon una estructura dedicada, según las investigaciones, al lavado de aproximadamente seis millones de lempiras mensuales provenientes de actividades ilícitas.
De acuerdo con la información oficial, la organización criminal obtenía recursos mediante delitos como la extorsión y posteriormente los incorporaba al sistema financiero a través de distintos mecanismos para ocultar su origen.
La Embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa destacó que la cooperación entre ambos países fortalece la capacidad de Honduras para enfrentar el crimen organizado transnacional.
«La asistencia de Estados Unidos fortalece la capacidad de Honduras para combatir el crimen transnacional, mejora la seguridad tanto de Estados Unidos como de la región y avanza hacia un hemisferio más fuerte y seguro», señaló la representación diplomática estadounidense.
Las autoridades indicaron que esta acción forma parte de los esfuerzos conjuntos para debilitar las estructuras financieras de las pandillas y reducir su capacidad operativa, mediante el intercambio de información, asistencia técnica y apoyo investigativo.
El operativo cobra especial relevancia luego de que el Departamento de Estado de Estados Unidos designara a la Pandilla 18 (Barrio 18) como una Organización Terrorista Extranjera (Foreign Terrorist Organization, FTO), medida que amplía las herramientas legales para perseguir a quienes integran o colaboran con esta estructura criminal.
El Ministerio Público reiteró que las investigaciones continúan con el propósito de identificar a otros posibles integrantes de la red y localizar bienes que habrían sido adquiridos con recursos provenientes de actividades ilícitas.