Tim Friede, un estadounidense que durante casi 20 años se expuso deliberadamente al veneno de serpientes, ha desarrollado anticuerpos en su sangre con un poder “sin precedentes” como antídoto, según científicos.
Su inmunidad ha sido probada en animales, mostrando protección contra dosis mortales de veneno de múltiples especies.
Friede soportó más de 200 mordeduras y 700 inyecciones de veneno de serpientes mortales como mambas, cobras, taipanes y búngaros.
Inicialmente buscaba protegerse mientras manipulaba serpientes, pero tras una experiencia cercana a la muerte con cobras, su objetivo se transformó en desarrollar mejores terapias para víctimas de mordeduras alrededor del mundo.
Actualmente, los antídotos se producen inyectando pequeñas dosis de veneno en animales, cuyos anticuerpos luego se usan en humanos.
Sin embargo, estos deben coincidir muy específicamente con la especie de serpiente, lo que limita su efectividad. Los anticuerpos de Friede ofrecen una protección más amplia, neutralizando toxinas comunes entre varias especies.
El doctor Jacob Glanville, de la empresa biotecnológica Centivax, se interesó en la sangre de Friede para investigar anticuerpos ampliamente neutralizantes.
El objetivo es crear un antídoto universal, o al menos uno que funcione para los principales tipos de serpientes venenosas, incluidas las elápidas y vipéridos.
Para los científicos, los anticuerpos de Friede son un hallazgo revolucionario que podría transformar el tratamiento de mordeduras, que cada año matan a 140.000 personas y dejan a muchas otras con discapacidades.
Aunque aún se necesitan pruebas exhaustivas, el trabajo marca un avance significativo en la búsqueda de un antídoto universal contra las serpientes.