Una de las peores tragedias forestales registradas en los últimos años en España mantiene en alerta a las autoridades de Andalucía, donde el devastador incendio que afecta al municipio de Los Gallardos, en la provincia de Almería, ha dejado un saldo de 12 personas fallecidas, 23 desaparecidas, varios heridos de gravedad y cientos de evacuados.
El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, confirmó que el número de víctimas mortales aumentó tras localizarse un nuevo cadáver, mientras continúan las labores de búsqueda en las áreas ya afectadas por el fuego.
Un incendio que avanzó a gran velocidad
Según explicó Moreno, el incendio se originó presuntamente por la rotura de un cable eléctrico en una cuneta. Lo que inicialmente parecía un incendio de pequeña magnitud terminó convirtiéndose en una emergencia de gran escala debido a las fuertes ráfagas de viento, que alcanzaron velocidades cercanas a los 50 kilómetros por hora.
Las condiciones meteorológicas permitieron que las llamas recorrieran aproximadamente 15 kilómetros en apenas dos horas, arrasando con más de 3,200 hectáreas de vegetación, principalmente matorral y esparto seco, que favorecieron la rápida propagación del fuego.
Evacuaciones y personas desaparecidas
Las autoridades informaron que unas 600 personas fueron evacuadas de distintas comunidades cercanas al incendio. De ellas, 193 permanecen alojadas en refugios temporales, entre ellos un teatro, un polideportivo y un convento habilitados para atender a familias, adultos mayores y personas vulnerables.
Mientras tanto, equipos de rescate continúan la búsqueda de 23 personas cuyo paradero aún se desconoce, recorriendo las zonas donde el incendio ya ha sido controlado.
Además, el cambio en la dirección del viento obligó a ordenar nuevas evacuaciones en sectores cercanos al barranco de Alfaix, debido al riesgo de que el fuego regrese hacia áreas pobladas.
Víctimas fueron halladas en dos zonas distintas
Las autoridades detallaron que las víctimas mortales fueron encontradas en dos escenarios diferentes.
En uno de ellos, cuatro personas fallecieron dentro de un vehículo que quedó atrapado por las llamas. Los primeros indicios apuntan a que podrían ser ciudadanos británicos, aunque las identidades continúan en proceso de verificación.
En otro punto del incendio fueron localizados siete integrantes de un grupo de excursionistas y residentes que intentaron escapar caminando. Solo dos personas lograron sobrevivir, mientras que las demás quedaron rodeadas por el fuego.
Los equipos forenses continúan trabajando en la identificación oficial de las víctimas.
Cuatro heridos permanecen en estado grave
El incendio también dejó varios lesionados.
Cuatro personas con quemaduras severas fueron trasladadas en helicóptero al Hospital Virgen del Rocío, en Sevilla, mientras otros afectados reciben atención médica en hospitales de la provincia de Almería.
Las autoridades sanitarias mantienen un dispositivo especial para atender tanto a los heridos como a los familiares de las víctimas.
Amplio despliegue para combatir el fuego
Más de 500 profesionales participan en las labores de extinción, entre bomberos forestales, efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME), agentes de la Guardia Civil y brigadas especializadas.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, informó que el despliegue de la UME fue reforzado hasta alcanzar 200 efectivos y 70 vehículos, apoyados por una veintena de aeronaves que trabajan principalmente sobre las zonas de más difícil acceso.
Asimismo, la Guardia Civil mantiene operativos de seguridad en las áreas evacuadas para prevenir saqueos y facilitar las labores de rescate.
Gobierno español ofrece apoyo total
El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, sostuvo una conversación con Juanma Moreno para expresar el respaldo del Ejecutivo y garantizar la movilización de todos los recursos estatales necesarios para enfrentar la emergencia.
Mientras tanto, distintas comunidades autónomas han ofrecido apoyo logístico y humano para colaborar en las labores de extinción y asistencia a los damnificados.