Las turbulencias aéreas siguen siendo una de las experiencias más inquietantes para los pasajeros. Ahora, científicos advierten que con el calentamiento global, estos fenómenos podrían intensificarse.
Las turbulencias no solo incomodan a los viajeros, sino que son la principal causa de accidentes menores en vuelo. Entre 2009 y 2024, se reportaron 207 lesiones en vuelos comerciales estadounidenses, aunque algunos incidentes han tenido consecuencias graves. El año pasado, un vuelo de Air Europa dejó 40 pasajeros heridos y en un viaje de Singapore Airlines falleció un pasajero mayor.
Según John Abraham, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de St. Thomas, las aeronaves modernas soportan las turbulencias, por lo que el principal riesgo es para los ocupantes sin cinturón de seguridad y la tripulación de cabina. Tras encuentros severos, los aviones deben ser inspeccionados para garantizar la seguridad.
Existen tres tipos principales de turbulencia: convectiva, por ondas de montaña y la turbulencia en aire claro (CAT), que es invisible y más peligrosa. La CAT surge generalmente de las corrientes en chorro a 10-12 kilómetros de altura, justo a la altitud de crucero de los aviones comerciales.
El cambio climático acelera el calentamiento en los trópicos a estas altitudes, aumentando la frecuencia y severidad de estas corrientes de aire. Además, las turbulencias elevan el consumo de combustible, ya que los pilotos deben modificar rutas, altitudes o velocidades para garantizar la seguridad de los vuelos.
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