Redacción. Científicos de la Universidad de Princeton han revelado el descubrimiento de un posible planeta enano ubicado más allá de Neptuno, en los límites del Sistema Solar.
El objeto, nombrado 2017 OF 201, fue detectado en una zona remota del Cinturón de Kuiper, una región del espacio que, hasta ahora, se creía prácticamente vacía.
Este cuerpo celeste, clasificado como un objeto transneptuniano (TNO), presenta características extremas que han captado la atención de la comunidad astronómica.
Según explicaron los investigadores Sihao Cheng, Jiaxuan Li y Eritas Yang, el descubrimiento fue posible gracias al uso de avanzadas herramientas computacionales para rastrear su patrón orbital.
El hallazgo fue confirmado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, organismo encargado de registrar estos descubrimientos.
Más pequeño que la Luna, pero con una órbita asombrosa
Aunque su tamaño es modesto —se estima que tiene un diámetro de aproximadamente 700 kilómetros, unas cinco veces menor que el de la Luna—, lo que verdaderamente destaca de 2017 OF 201 es su órbita altamente elíptica y distante.
Según detalló Cheng en una publicación del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (IAS), el objeto alcanza un afelio (punto más alejado del Sol) que está a más de 1,600 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, mientras que su perihelio (punto más cercano) se sitúa a unas 44.5 unidades astronómicas, una distancia similar a la de Plutón.
Un viaje orbital de más de 24 mil años
Debido a su vasta trayectoria, los científicos calcularon que este cuerpo tarda alrededor de 24,000 años en completar una órbita alrededor del Sol, una cifra que lo convierte en uno de los objetos con el ciclo orbital más prolongado conocido hasta ahora.
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Sobre su posible origen, el investigador Eritas Yang sugirió que 2017 OF 201 podría haber sido desviado hacia esta órbita extrema tras un encuentro cercano con un planeta gigante, lo que habría provocado su expulsión hacia una región más alejada del sistema planetario.
El descubrimiento no solo plantea nuevas preguntas sobre los límites del Sistema Solar, sino que también reabre el debate sobre la existencia de otros cuerpos celestes aún no detectados, que podrían estar orbitando silenciosamente más allá de los planetas conocidos.