Lo que parecía una publicación más en redes sociales terminó convirtiendo al defensor neozelandés Tim Payne en una inesperada sensación viral a pocos días del inicio de la Copa Mundial.
El futbolista del Wellington Phoenix y seleccionado de Nueva Zelanda experimentó un crecimiento explosivo en sus redes sociales luego de que el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “elscarso”, lo señalara como “el jugador menos conocido” del torneo.
A través de un video publicado en Instagram y TikTok, el creador de contenido pidió a sus seguidores interactuar con la cuenta del defensor, dejando comentarios y siguiéndolo como parte de una campaña viral.
En apenas unos días, Payne pasó de tener poco más de 4 mil seguidores a superar los 800 mil en Instagram, alcanzando cifras superiores incluso a las del primer ministro neozelandés Christopher Luxon y reconocidas figuras deportivas de ese país.
Sorprendido por el repentino aumento de popularidad, el jugador reaccionó al fenómeno con un mensaje dirigido al influencer argentino.
“Me preguntaba por qué mis redes estaban explotando y encontré tu publicación, hermano. Gracias por el cariño”, expresó Payne.
El defensor ya había ocupado titulares en 2020, durante la pandemia del covid-19, luego de protagonizar un incidente en Australia relacionado con la violación de protocolos sanitarios y conducción bajo los efectos del alcohol utilizando un carrito de golf junto a un compañero de equipo.
Tras aquel episodio, Payne mantuvo un perfil discreto y alejado de la atención mediática, concentrándose en su carrera deportiva.
Ahora, el futbolista de 32 años buscará destacar con la selección de Nueva Zelanda en la próxima Copa Mundial, torneo para el cual fue convocado por el entrenador Darren Bazeley.
La escuadra oceánica debutará el 15 de junio frente a Irán en Los Ángeles y posteriormente enfrentará a Egipto y Bélgica en el Grupo G.
Lea también: Equipos hondureños ya conocen sus rivales para la Copa Centroamericana 2026