Croacia logró una victoria ajustada por 0-1 ante Panamá en el Toronto Stadium, en un partido donde tuvo que sufrir más de lo esperado. El gol de Ante Budimir, recién ingresado en el segundo tiempo, fue suficiente para mantener con vida a los europeos en el Grupo L y sentenciar la eliminación del conjunto centroamericano, que suma dos derrotas consecutivas.
El equipo dirigido por Zlatko Dalić no mostró su mejor versión en la primera mitad. Panamá, bien ordenado y con un planteamiento defensivo sólido, logró cerrar espacios y complicar la generación de juego croata, que dependió en exceso de Luka Modrić y de la circulación lateral sin profundidad.
Croacia se anota con su primera victoria en esta #CopaMundialFIFA. ✍️
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) June 24, 2026
La ocasión más clara del primer tiempo fue para Panamá, cuando un cabezazo de José Luis Rodríguez obligó a una gran intervención del arquero Dominik Livaković, quien evitó el gol tras desviar el balón al travesaño. Croacia, en cambio, apenas inquietó antes del descanso con un disparo lejano.
En el complemento, Dalić movió el banquillo y el partido cambió rápidamente. La entrada de Budimir y Kramarić dio mayor presencia ofensiva, y en el minuto 54 un centro desde la derecha de Josip Stanišić terminó en el gol decisivo que empujó Budimir en el área pequeña.
Panamá intentó reaccionar con orgullo, pero no encontró el empate pese a algunas llegadas de Amir Murillo. Croacia cerró el encuentro con oficio y control, mientras Panamá quedó sin opciones en el torneo, en una noche marcada también por el partido 200 de Luka Modrić con la selección croata.