Croacia dio un paso firme hacia los dieciseisavos de final del Mundial 2026 al imponerse 2-1 sobre Ghana en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en un partido donde la experiencia de Luka Modric volvió a marcar la diferencia para una selección que encontró la fórmula para romper la sólida defensa africana.
El conjunto dirigido por Zlatko Dalic dominó gran parte del compromiso, aunque durante los primeros minutos encontró dificultades para superar el orden táctico de una Ghana que llegaba al encuentro sin haber recibido goles en el torneo y con la clasificación prácticamente asegurada.
La insistencia croata comenzó a dar frutos al minuto 31, cuando Petar Susic aprovechó un espacio en la frontal del área para sacar un potente disparo cruzado que venció al guardameta Benjamin Asare y puso en ventaja a los europeos.
Con el marcador en contra por primera vez en el campeonato, Ghana reaccionó en el segundo tiempo y adelantó sus líneas en busca del empate. La presión dio resultado al minuto 73, cuando Derrick Luckassen conectó un balón dentro del área para igualar el marcador. Aunque el tanto fue revisado por el VAR por un posible fuera de juego, el árbitro canadiense Drew Fisher terminó validándolo.
La alegría africana duró apenas unos minutos. Croacia respondió con rapidez y recuperó el control del encuentro gracias a una jugada de balón parado. Luka Modric ejecutó un preciso tiro de esquina que encontró la cabeza de Nikola Vlasic, quien firmó el definitivo 2-1 al minuto 83 y desató la celebración de los miles de aficionados croatas presentes en Filadelfia.
A sus 41 años, Modric volvió a demostrar por qué sigue siendo el líder futbolístico de su selección. Su visión de juego, precisión en la distribución del balón y capacidad para aparecer en los momentos decisivos fueron determinantes para que Croacia asegurara el segundo lugar del Grupo L.
Por su parte, Ghana mostró una mejor versión en la segunda mitad, pero no logró sostener el empate y terminó cediendo su invicto defensivo en el torneo. El conjunto africano finalizó tercero del grupo y ahora deberá esperar la definición del Grupo K para conocer a su rival en la fase de dieciseisavos.
Con este resultado, Croacia mantiene vivas sus aspiraciones de pelear por el título mundial y espera enfrentarse en la próxima ronda al segundo clasificado del Grupo K, que disputan Colombia y Portugal.