Houston, EE.UU. – La creciente escasez y el alza en el precio de los huevos han llevado a muchos estadounidenses a optar por criar sus propias gallinas ponedoras en casa.
Un negocio de animales de granja en Houston vendió recientemente 100 gallinas en solo cuatro días, una cifra que normalmente alcanzan en tres semanas.
“En las últimas semanas hemos notado un aumento dramático en la demanda de gallinas, la gente quiere comprarlas porque los precios de los huevos han subido o simplemente no hay huevos disponibles. Nuestras ventas de aves de corral se han duplicado o incluso triplicado”, explicó John Berry, gerente de Wabash, una tienda especializada en la venta de animales de granja y sus insumos.
La crisis se debe al reciente rebrote de gripe aviar, que desde su primer brote en 2022 ha golpeado a las grandes granjas avícolas del país.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, más de 21 millones de gallinas ponedoras han sido sacrificadas este año debido a la enfermedad, y solo en diciembre pasado, la cifra alcanzó los 13,2 millones.
El impacto ha sido severo en el mercado: los precios de los huevos se han disparado, alcanzando más de 10 dólares la docena en versiones premium y 6 dólares los más básicos en algunos supermercados.
En algunos lugares, los huevos han desaparecido de los estantes, lo que ha generado preocupación entre los consumidores. Incluso en Seattle, un restaurante fue asaltado de madrugada para robar más de 500 huevos de su almacén.
«Sale más barato» criar gallinas en casa
Ante la crisis, la crianza de gallinas ponedoras se ha convertido en una alternativa viable para muchas familias.
Arturo Becerra, residente de Houston y de origen mexicano, compró recientemente 10 gallinas por 400 dólares y gasta aproximadamente 20 dólares al mes en alimento.
«Voy a comprar otras 5, pero quiero otras 10 más porque la familia es grande», comentó Becerra. “Ahora ya tengo espacio donde ponerlas y aparte porque el huevo se fue muy arriba, está muy caro. A lo mejor sale más barato comprando gallinas y criándolas, pienso yo”.
El virus de la gripe aviar no solo afecta a las aves de corral, sino que también se ha encontrado en vacas lecheras en Estados Unidos.
Hasta el 10 de febrero, se habían registrado 68 casos en humanos desde principios del año pasado, incluyendo una muerte.
La mayoría de los casos han estado relacionados con el contacto directo con animales infectados, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las autoridades sanitarias han enfatizado que el riesgo de contagio para el público en general sigue siendo bajo, pero han recomendado precauciones adicionales para quienes trabajan con aves infectadas. Mientras tanto, Berry advierte que la escasez de huevos no se resolverá de inmediato.
“Luego de sacrificar a las gallinas infectadas, no hay animales para reemplazarlas de inmediato. Hay una generación de pollas que está esperando crecer para sustituir a las que perdimos. Pero, como en cualquier momento de escasez, la demanda aumenta (…) Parece que pasarán unos dos o tres meses para que la situación mejore”, concluyó Berry.