El Salvador ha retirado al bitcoin de su condición de moneda de curso legal, menos de cuatro años después de haber sido el primer país en adoptarlo, bajo el liderazgo del presidente Nayib Bukele.
Esta decisión fue formalizada el miércoles con la aprobación de una reforma a la Ley Bitcoin por parte de la Asamblea Legislativa, dominada por el oficialismo.
Con esta modificación, seis artículos fueron ajustados y tres eliminados de la ley original de septiembre de 2021.
El bitcoin ya no se considerara una moneda oficial, su uso se limita a intercambios entre ciudadanos y empresas privadas, y su aceptación pasa de ser obligatoria a voluntaria.
La reforma, propuesta por la ministra de Turismo, Morena Valdez, a solicitud de Bukele, quien no ha comentado públicamente sobre el tema, a pesar de su actividad constante en redes sociales.
Esta medida se toma en un contexto económico complicado para El Salvador, que se encuentra en negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para obtener un préstamo de US$1.400 millones, con la condición de «mitigar los riesgos del bitcoin».
Aunque las autoridades alcanzaron un acuerdo técnico con el FMI en diciembre, la reforma a la ley busca cumplir con los requisitos para que el préstamo se aprueben en febrero.
Confusión por la Nueva Redacción
La reforma ha generado confusión debido a la redacción de algunos artículos. En particular, el primer artículo de la ley se modifico, eliminando el término «moneda» pero manteniendo «de curso legal».
La economista Julia Evelin Martínez y el ex presidente del Banco Central de Reserva, Carlos Acevedo, aclararon que, el espíritu de la reforma es que el bitcoin ya no se considere moneda de curso legal, sino una opción voluntaria de pago.
La nueva legislación elimina la obligación para los comercios, empresas e instituciones públicas de aceptar bitcoin, a menos que tengan la tecnología necesaria para realizar transacciones.
Además, ya no se pagara impuestos ni realizar pagos de deuda en criptomonedas, y las obligaciones monetarias del Estado deben pagarse en las monedas en que se adquirieron.
El Futuro del Bitcoin en El Salvador
A pesar de la reforma, la embajadora de El Salvador en Estados Unidos, Milena Mayorga, afirmó que el país continua llamándose «Bitcoin Country«.
Esto, debido a su reserva de criptomonedas, que continuará ampliándose.
Según Mayorga, la decisión tomada por la Asamblea responde a una necesidad de adaptarse a la coyuntura, pero no implica un abandono de las inversiones en bitcoin.
El uso de la criptomoneda, que inicialmente se presentó como un motor para la economía del país, se ha limitado.
El propio Bukele reconoció en una reciente entrevista con Time que el bitcoin no ha tenido la adopción esperada, aunque ha servido como un atractivo para el turismo.
Impacto en la Economía de El Salvador
La reforma de la Ley Bitcoin también abre el camino para que el FMI apruebe el préstamo que podría aliviar la situación económica de El Salvador, cuyo crecimiento es lento y enfrenta una alta deuda externa.
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A pesar de este apoyo, el país sigue enfrentando graves desafíos económicos, incluyendo un déficit comercial de más de US$8.000 millones en 2023 y una situación de estrés alimentario que afecta al 52% de la población.
El panorama económico de El Salvador sigue siendo complejo, con un crecimiento limitado y una alta dependencia de las remesas enviadas por los salvadoreños en el exterior.
En 2024, las remesas alcanzaron los US$4.756 millones, pero el país sigue enfrentando una difícil situación económica.