Una revisión científica publicada en la revista Food Chemistry ha encendido las alertas sobre la posible presencia de microplásticos en el té, un hallazgo que abre un nuevo debate sobre la seguridad de una de las bebidas más consumidas a nivel mundial.
El estudio recopila evidencia reciente que sugiere que estas diminutas partículas pueden ingresar a las infusiones a través de distintas vías, incluyendo el agua utilizada en su preparación, el proceso de envasado y la contaminación de las propias hojas de té.
Los investigadores advierten que esta exposición plantea interrogantes sobre los posibles efectos en la salud humana, especialmente por la capacidad de los micro y nanoplásticos para permanecer en el organismo e interactuar con células y tejidos.
Como parte del análisis, se realizaron experimentos con Daphnia magna, un pequeño crustáceo utilizado frecuentemente en estudios toxicológicos por su alta sensibilidad a sustancias contaminantes.
Tras la exposición a micro y nanoplásticos extraídos de diferentes tipos de té, se observaron partículas en el interior de los organismos, así como efectos subletales como alteraciones físicas, problemas de movilidad e incluso inmovilidad en concentraciones elevadas.
Los autores del estudio explican que el plástico, debido a su uso masivo a nivel global, se degrada lentamente en el medio ambiente hasta convertirse en partículas microscópicas que pueden terminar en alimentos y bebidas.
La principal vía de ingreso identificada sería el contacto con agua contaminada, envases plásticos y, especialmente, las bolsitas de té, que al entrar en contacto con agua caliente pueden liberar partículas en grandes cantidades.
Para la revisión, los científicos analizaron 890 investigaciones científicas disponibles en bases de datos como PubMed, Scopus y Web of Science, de las cuales 19 estudios cumplieron los criterios de calidad y fueron incluidos en el análisis final.
Entre las muestras evaluadas se consideraron tés fríos embotellados, bubble tea, té de hojas sueltas y té en bolsitas.
Uno de los hallazgos más relevantes indica que una sola bolsita de té podría liberar más de 1.000 millones de partículas microscópicas de plástico al ser sumergida en agua hirviendo, especialmente en aquellos productos fabricados con materiales plásticos o supuestamente biodegradables.
Los investigadores advierten que estos resultados deben interpretarse con cautela, ya que también se detectaron otros contaminantes en las muestras, como arsénico, cromo y plomo, lo que dificulta determinar con precisión el impacto exclusivo de los microplásticos.
Además, el estudio señala la posible liberación de aditivos y otras sustancias no intencionalmente añadidas durante la infusión, cuyos efectos en la salud varían según el compuesto.
Ante estos hallazgos, los autores recomiendan reducir el uso de bolsitas de té plásticas, mejorar su diseño o minimizar la exposición del consumidor como medida preventiva mientras continúan las investigaciones.