Las autoridades estadounidenses han emitido una alerta tras el inusual hallazgo de un nido de avispas con altos niveles de radiación en las inmediaciones de una antigua base de armas nucleares ubicada en Aiken, Carolina del Sur.
Según informó el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés), el descubrimiento se realizó el pasado 3 de julio en el extenso sitio del río Savannah, una instalación de 802 kilómetros cuadrados que durante la Guerra Fría fue clave en la producción de plutonio y tritio para armamento nuclear.
El nido fue localizado en un poste cercano al Tanque 17, uno de los grandes depósitos construidos para almacenar residuos líquidos radiactivos.
Tras un análisis, los investigadores determinaron que las avispas presentaban un nivel de radioactividad diez veces superior al límite permitido por las regulaciones federales.
El DOE indicó que las avispas fueron eliminadas con un rociador especial, y el nido fue embolsado como residuo radiológico.
“El suelo y la zona circundante no presentaron contaminación alguna”, aseguró la agencia en un comunicado.
Además, las autoridades enfatizaron que no hay riesgo para otras áreas del complejo ni para la población.
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“El nido de avispas se considera contaminación radiactiva heredada del sitio, no relacionada con una pérdida de control de la contaminación. El evento no tiene impacto en otras actividades ni operaciones”, explicó el DOE.
Este hallazgo pone de relieve los desafíos ambientales persistentes en antiguas zonas nucleares de EE.UU., donde incluso la fauna puede verse afectada por residuos que datan de décadas atrás.